La ansiedad aumenta el sentido del olfato

Las personas ansiosas tienen un sentido del olfato superior cuando se trata de olfatear una amenaza, según un nuevo estudio realizado por Elizabeth Krusemark y Li Wen, de la Universidad de Wisconsin-Madison en los EE.UU..

En los animales, el sentido del olfato es una herramienta esencial para detectar, localizar e identificar a los depredadores en el medio ambiente circundante. De hecho, el sistema de defensa mediada por olfato es tan prominente en los animales, que la mera presencia de los olores de depredadores puede evocar el miedo potente y respuestas de ansiedad.

Los olores también evocan respuestas emocionales poderosas en los seres humanos. Krusemark y Li la hipótesis de que en los seres humanos, la detección de un mal olor particular, puede ser señal de peligro de una sustancia nociva en el aire, o un objeto en descomposición que lleva la enfermedad.

Los investigadores expusieron a 14 participantes adultos jóvenes a tres tipos de olores: olor neutro puro, mezcla de olor neutro, y la mezcla de olor a negativo. Les pidieron para detectar la presencia o ausencia de un olor en un escáner de resonancia magnética. Durante la exploración, los investigadores también midieron la capacidad de la piel para conducir la electricidad (una medida del nivel de excitación) y controlar los patrones de respiración de los sujetos. Una vez que la tarea de detección de olor había terminado, y los sujetos se encontraban todavía en el escáner, se les pidió que calificaran su nivel actual de la ansiedad. Luego, los autores analizaron las imágenes cerebrales obtenidas.
Encontraron que a medida que aumentaron los niveles de ansiedad, por lo que hizo de la capacidad de discriminar con precisión los olores negativos – lo que sugiere una ‘los temas notable «la agudeza olfativa a la amenaza de los sujetos ansiosos. Los resultados de conductancia de la piel mostraron que la ansiedad también aumentó la excitación emocional inducida por el olfato-las amenazas.

Los autores descubrieron la comunicación amplifica entre las áreas sensoriales y emocionales del cerebro en respuesta a los olores negativos, sobre todo en la ansiedad. Este aumento de la conectividad podría ser responsable del aumento de la excitabilidad de las amenazas.

Krusemark y Li concluyen: «Este aumento sensorial-emocional de acoplamiento podría servir como un mecanismo fundamental para despertar el estado de alerta fisiológica adecuada a los insultos posibles.»

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