Una fascinante investigación, publicada en la revista NeuroImage, encuentra distintos cambios en las vías sensoriales y motoras en el cerebro de los bailarines y músicos. Sin embargo, los cambios en la materia blanca están en los extremos opuestos del espectro.
En la mayoría de las culturas más antiguas de la tierra, el baile y la música es maravillosamente prevalente.
Este deseo omnipresente para hacer música y moverse a lo largo de ella se ha realizado a través de la cultura moderna.
Aunque algunos niños pueden temer su tutorial de trompeta y otros prefieren jugar su videoconsola que asistir a clases de ballet, un nuevo estudio demuestra que nuestros padres estaban en lo cierto.
Los hallazgos recientes demuestran que la música y la danza pueden realizar cambios neurológicos significativos.
Los investigadores del Laboratorio Internacional de Cerebro, Música, Sonido e Investigación en Montreal, Canadá, recientemente se propusieron a comprender qué cambios el cerebro podría producir dentro de la música y la danza, y cómo se comparan entre sí.
Estudios anteriores han demostrado que el entrenamiento musical desde una edad temprana puede realizar cambios en las vías dentro del cerebro.
Una revisión publicada en 2014 llegó a la conclusión de que los cambios más notables de la formación musical que se hace en el cerebro son las conexiones que discurren entre los dos hemisferios (cuerpo calloso). Sin embargo, hasta la fecha, los cerebros de los bailarines han recibido mucha menos atención científica.
Aunque ambas habilidades implican el entrenamiento intenso, la danza se centra en la integración, auditiva, visual y la coordinación motora, mientras que la maestría musical se concentra principalmente en la información auditiva y motora.
Cerebros de imagen del artista
Con el uso de una técnica de imagen avanzada llamado tensor de difusión, el equipo de investigadores examinó en detalle la estructura de la materia blanca de bailarines, músicos y personas normales sin ninguna formación en ambos.
Las diferencias entre bailarines y músicos eran más marcadas de lo que quizás se podría esperar.
«Encontramos que los bailarines y músicos diferían en muchas regiones de la materia blanca, incluyendo las vías sensoriales y motoras, en los niveles primarios y superiores cognitivos de procesamiento», explicó el autor principal, Chiara Giacosa.
Las vías más afectadas eran haces de fibras que unen las regiones sensoriales y motoras del cerebro y las fibras del cuerpo calloso que corren entre los hemisferios. En los bailarines, estos conjuntos de conexiones eran más amplios (más difusa); en los músicos, estas mismas conexiones eran más fuertes, pero menos difusa, y mostraron haces de fibras más coherentes.
De acuerdo con Giacosa: «Esto sugiere que la danza y la formación musical afectan al cerebro en direcciones opuestas, lo que aumenta la conectividad global y cruce de las fibras en la formación de danza, y el fortalecimiento de las vías específicas en el entrenamiento de la música.»
¿Por qué las diferencias en la sustancia blanca?
Las diferencias observadas puede ser debido a que los bailarines entrenan todo su cuerpo, que tiene una «representación más amplia en la corteza neural», animando a las fibras al cruzar y aumentar de tamaño; mientras que los músicos tienden a centrar su formación en partes específicas del cuerpo como los dedos o la boca, lo que tendrá representaciones corticales más pequeñas en el cerebro.
Otro resultado interesante fue que los bailarines y músicos diferían más entre sí que, en comparación con el grupo de sujetos control no entrenados. Esto puede deberse a varias razones, como Giacosa explica: «. […] Nuestras muestras de bailarines y músicos fueron seleccionados específicamente para ser puros grupos de expertos, lo que hace que sea más fácil de diferenciar entre ellos». Por otro lado, el grupo de control fue de un grupo más diverso con una serie de intereses y experiencias de vida.
Estos resultados son algo interesantes, ya que podrían tener consecuencias para la educación y la rehabilitación. De acuerdo con el autor principal, Prof. Virginia Penhune:
«La comprensión de cómo la formación de danza y la música afecta de manera diferente las redes cerebrales nos permitirá utilizar selectivamente para mejorar su funcionamiento o compensar las dificultades y enfermedades que implican esas redes específicas del cerebro.»
La danza y la terapia de la música está siendo investigado por su uso potencial en el tratamiento de enfermedades como el Parkinson y el autismo. La Prof. Penhune espera que estos resultados estimulen nuevas investigaciones sobre el uso de las artes en el tratamiento de enfermedades.
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