Como las tasas de obesidad infantil aumentan, también lo hacen las tasas de diabetes tipo 2 en niños. Junto con el aumento de la diabetes tipo 1 en adultos, cada vez es más difícil diferenciar las dos enfermedades sin recurrir a una prueba de laboratorio lenta y costosa y que tarda una cuestión de días para verificar si hay anticuerpos exclusivos del tipo 1. Ahora, utilizando la nanotecnología en un microchip, los investigadores en los EE.UU. han desarrollado una prueba portátil de bajo costo, rápida, a nivel de laboratorio.
Escribiendo en la revista Nature Medicine, los investigadores de la Escuela Universitaria de Medicina de Stanford, CA, describen cómo la nueva prueba de microchip de mano no sólo muestra una alta sensibilidad y especificidad para el diagnóstico de la diabetes tipo 1, pero también el potencial para descubrir biomarcadores previamente desconocidas de la enfermedad.
Los investigadores validaron la prueba microchip usando muestras de sangre de los pacientes y las personas con diabetes de nuevo diagnóstico que no tenían diabetes. Ambos grupos fueron sometidos a la nueva prueba y la prueba basada en el laboratorio de edad.
El equipo dice que la prueba de portátiles de bajo costo, no sólo podría mejorar la atención al paciente, sino también ayudar a los investigadores a entender mejor la diabetes tipo 1.
Hay dos formas principales de diabetes mellitus – tipo 1 y tipo 2 – y mientras ambos se caracterizan por altos niveles de azúcar en la sangre, tienen causas diferentes y necesitan diferentes tratamientos.
La diabetes tipo 1 se produce cuando el sistema inmunológico ataca las células productoras de insulina del páncreas, destruyendo con eficacia la capacidad del cuerpo para producir la hormona que mantiene el azúcar en sangre bajo control.
La diabetes tipo 2 ocurre cuando el cuerpo desarrolla resistencia a la insulina – así que aunque el páncreas aún puede producir la hormona, las células que lo necesitan no puede utilizarla adecuadamente.
Las dos formas se pueden distinguir por las pruebas de la presencia de los «auto-anticuerpos» que destruyen las células del páncreas – éstos sólo estarán presentes en las personas con diabetes tipo 1.
El aumento de la superposición de las poblaciones que se pueden desarrollar el tipo 1 y diabetes tipo 2
Hubo un tiempo en que los niños desarrollan síntomas de la diabetes que usted podría estar bastante seguro de que tenía diabetes tipo 1, y cuando, en adultos con sobrepeso de mediana edad los desarrollaron, era muy probable que sea el tipo 2.
La distinción era tan agudo, la confirmación de laboratorio fue más a menudo se considera innecesario, además de que a menudo se evitó porque el método era difícil y costoso.
Pero ahora, como la obesidad infantil aumenta, más niños están desarrollando diabetes tipo 2, y por razones que no están claras, más adultos están desarrollando diabetes tipo 1, el aumento de la superposición entre estas poblaciones hasta entonces separados.
Esto ha llevado a una creciente necesidad de una manera más rápida, de bajo costo para diferenciar las dos enfermedades.
También hay una creciente necesidad de un diagnóstico precoz, ya que cada vez más evidencia muestra que un tratamiento agresivo y mejora el pronóstico de los pacientes con diabetes tipo 1. Los investigadores creen que si las personas con diabetes tipo 1 pueden ser identificados a tiempo, hay una buena oportunidad de detener el sistema inmune ataca el páncreas y la preservación de una cierta capacidad para la producción de insulina.
Actual prueba de diabetes tipo 1 está basado en laboratorio
El método de laboratorio de radioinmunoanálisis actual del diagnóstico de la diabetes tipo 1 utiliza material radiactivo para detectar los autoanticuerpos y toma varios días. Se requieren personal altamente capacitado para llevar a cabo la prueba, que cuesta varios cientos de dólares por paciente.
Por el contrario, la nueva prueba microchip no utiliza radioactividad, produce resultados en cuestión de minutos, y no requiere una formación mínima para usarlo. En cuanto al costo, los investigadores estiman que cada chip cuesta alrededor de $ 20 para hacer, y se puede utilizar durante un mínimo de 15 pruebas.
La nueva prueba también sólo necesita una pequeña cantidad de sangre, ya que se puede extraer de un pinchazo del dedo, mientras que la prueba basada en el laboratorio necesita un empate con sede en el laboratorio de sangre.
La nueva prueba utiliza un «chip de oro plasmónica para la detección de fluorescencia mejorada del infrarrojo cercano» de los anticuerpos. Las placas de vidrio que forman la base del microchip se recubren con una serie de diminutas islas de oro en nanopartículas de tamaño. Estas islas amplifican la señal fluorescente para permitir la detección de los autoanticuerpos.
El autor principal, Brian Feldman, profesor asistente de endocrinología pediátrica de la Escuela de Medicina, dice:
«Con la nueva prueba, no sólo nos anticipamos poder diagnosticar la diabetes con mayor eficacia y de manera más amplia, también vamos a entender mejor la diabetes – tanto la historia natural y de cómo las terapias nueva afectar el cuerpo.»
Nueva prueba tiene potencial como herramienta de detección
Él y sus colegas anticipar que la prueba tiene el potencial de identificar a las personas en riesgo de desarrollar diabetes tipo 1, como los familiares de los pacientes ya diagnosticados tipo.
La prueba podría ser utilizada para encontrar auto-anticuerpos en personas en riesgo antes de que se desarrollen los síntomas.
Y también, a causa de su bajo costo, hay margen para explorar su uso para la detección a gran escala de los auto-anticuerpos en la población general, como explica el profesor Feldman:
«Los auto-anticuerpos en verdad son una bola de cristal Incluso si usted no tiene diabetes, sin embargo, si usted tiene una auto-anticuerpo ligado a la diabetes en la sangre, usted está en riesgo significativo;. Con múltiples autoanticuerpos, que es más que riesgo del 90%. »
«Hay un gran potencial para captar gente antes de que desarrollen la enfermedad, y prevenir la diabetes o prevenir sus complicaciones por el inicio de la terapia temprana», agrega, «Pero la prueba de edad era prohibitivo para ese tipo de pensamiento porque era muy costoso y largo consumir «.
El equipo se ha presentado una solicitud de patente para la nueva prueba, y está en el proceso de lanzamiento de una empresa de nueva creación para obtener la prueba de tipo aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos y llevarlo al mercado, tanto en los EE.UU. como a nivel mundial.
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