Intuitivamente, simplemente tiene sentido: la exposición al contenido sexual en el cine a una edad temprana, probablemente influye en el comportamiento sexual de los adolescentes. Y, sin embargo, a pesar de que una gran cantidad de investigaciones han demostrado que los adolescentes que ven los comportamientos más arriesgados en películas populares, como beber o fumar, son más propensos a beber y fumar, sorprendentemente poca investigación ha examinado si las películas influyen en el comportamiento sexual de los adolescentes. Hasta ahora.
«Pero el papel de las películas se ha descuidado un poco, a pesar de otros hallazgos de que las películas son más influyentes que la televisión o la música.» Antes de que el reclutamiento de participantes para el estudio, O’Hara y sus colegas investigadores encuestaron 684 películas más taquilleras mejores desde 1998 hasta 2004. Se codificaron las películas de segundo de contenido sexual, al igual que los besos pesada o las relaciones sexuales. En este trabajo se basa en una encuesta anterior de las películas de 1950 a 2006 que encontró que más del 84% de estas películas figuran contenido sexual, incluyendo el 68% de las películas de clasificación G, el 82% de las películas PG y 85% de películas PG-13. La mayoría de las películas recientes no representan el sexo seguro, con muy poca mención de la utilización de métodos anticonceptivos.
Los investigadores reclutaron a 1.228 participantes que eran de 12 a 14 años de edad. Cada participante informó de que las películas que habían visto de una serie de diferentes colecciones de cincuenta que fueron seleccionados al azar. Seis años más tarde, los participantes fueron encuestados para saber cuántos años tenían cuando comenzaron su vida sexual activa y lo arriesgado de su comportamiento sexual pudo haber sido. ¿Usaron condones? ¿Eran monógamos o ellos tienen múltiples parejas?
«Los adolescentes que están expuestos a más contenido sexual en las películas comienzan a tener relaciones sexuales a edades más tempranas, tienen más parejas sexuales, y son menos propensos a utilizar preservativos con parejas sexuales ocasionales», explicó O’Hara. ¿Por qué las películas tienen estos efectos en los adolescentes? Estos investigadores examinaron el papel de un rasgo de la personalidad conocido como búsqueda de sensaciones. Uno de los grandes peligros de la adolescencia, es la predisposición a la «búsqueda de sensaciones» comportamiento.
Entre las edades de diez y quince años, la tendencia a buscar una estimulación más intensa novela y de todos los picos tipo. El salvaje oleadas hormonales de la adolescencia hace que el pensamiento racional un poco más difícil. O’Hara y sus colegas encontraron que una mayor exposición a contenido sexual en el cine a una edad temprana en realidad llevó a un pico más alto en la búsqueda de sensaciones durante la adolescencia.
Como resultado, la búsqueda de sensaciones comportamiento sexual puede durar hasta bien entrada la adolescencia e incluso en los primeros años veinte, si los jóvenes están expuestos a este tipo de películas. Pero los investigadores señalan que la exposición sexual en el cine tiende a activar la búsqueda de sensaciones, tanto por la biología y la forma en que los niños y niñas se socializan. «Estas películas parecen influir radicalmente su personalidad a través de cambios en la búsqueda de sensaciones», dice O’Hara, «que tiene implicaciones de largo alcance para la totalidad de sus conductas de riesgo.»
Sin embargo, búsqueda de sensaciones no se explican completamente estos efectos, los investigadores también especulan que los adolescentes aprenden comportamientos específicos de los mensajes sexuales en las películas. Muchos adolescentes recurren a la adquisición de películas «guiones sexuales» que ofrecen ejemplos de cómo comportarse cuando se enfrentan a complicadas situaciones emocionales. Para el 57 por ciento de los adolescentes estadounidenses entre las edades de 14 y 16, los medios de comunicación es su mayor fuente de información sexual. A menudo no distinguen entre lo que ven en la pantalla y lo que tienen que enfrentar en la vida cotidiana.
Los investigadores señalan que es importante recordar que esta investigación no puede concluir un efecto causal directo de las películas sobre el comportamiento sexual. Sin embargo, O’Hara dice: «Este estudio, y su confluencia con otros trabajos, sugiere fuertemente que los padres tienen que restringir sus hijos vean contenido sexual en las películas en las edades jóvenes».
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