La FDA (Food and Drug Administration) está considerando restricciones de apriete de los niveles de arsénico permitido en el jugo de manzana después de los grupos de consumidores empujó a la agencia para acabar con el contaminante.
Hay poco consenso sobre si estos niveles bajos podría llegar a ser perjudicial, especialmente para los niños. Michael Taylor, comisionado adjunto de la FDA para alimentos, dijo el miércoles la agencia ya ha intensificado las pruebas y la investigación sobre el arsénico en la manzana y otros jugos y está considerando seriamente la reducción de los llamados de la FDA «nivel de preocupación» para el contaminante.
«Seguimos pensando que el jugo de manzana es generalmente seguro basado en el hecho de que la gran mayoría de las muestras son muy bajos», dijo Taylor. «Pero queremos reducir al mínimo estos riesgos tanto como sea posible.»
El arsénico se encuentra naturalmente en el agua, aire, los alimentos y el suelo en las dos formas – orgánicas e inorgánicas. Según la FDA, arsénico orgánico pasa por el cuerpo de forma rápida y es esencialmente inofensiva. El arsénico inorgánico – el tipo que se encuentra en los pesticidas – pueden ser tóxicos y pueden representar un riesgo de cáncer si se consume en niveles altos o durante un largo período.
La FDA utiliza 23 partes por mil millones de guía para juzgar si el jugo de manzana está contaminada. La agencia tiene la autoridad para tomar jugo de manzana que supera esos niveles, aunque nunca lo ha hecho.
Los grupos de consumidores dicen que el nivel de la FDA es demasiado alto y no se cumple con la urgencia suficiente. Consumers Union, el editor de Consumer Reports, dio a conocer un estudio el miércoles llamando a los niveles a ser tan bajos como 3 partes por billón. LaAgencia de Protección Ambiental ha establecido niveles de agua potable – se consume en cantidades mucho mayores que el jugo de manzana – a las 10 partes por mil millones.
El estudio de Consumer Reports reveló que nueve de las 88 muestras de jugo de manzana tomado de supermercados había más arsénico que el estándar de la EPA para el agua potable. Pero ninguna de las muestras excedieron los estándares de la FDA para la inorgánica, o por el hombre, el arsénico.
Urvashi Rangan de la Unión de Consumidores dice que el grupo ha estado en conversaciones con la FDA sobre el tema y se siente alentado por la discusión. Otro grupo de defensa, Food and Water Watch, ha presionado a la agencia sobre el tema, y el Dr. Mehmet Oz ha puesto de relieve el tema en su programa de difusión nacional durante el día.
«Nos fijamos en la manzana y el jugo de uva como un caso emblemático para el arsénico en el suministro de alimentos en general», dijo Rangan. «Crónica de bajo nivel de exposición de carcinógenos es algo que deberíamos estar preocupados.»
Molly Kile, profesor de la Oregon State University que ha estudiado el arsénico durante una década, dice que se necesita más investigación para determinar si los niveles de arsénico en el jugo son un problema.
«No está claro en este punto si el arsénico se encuentra en el jugo de manzana es seguro o inseguro», dijo. «Y realmente la pregunta es ¿qué exposición de estos bajos niveles de arsénico promedio en términos de salud y salud de los niños?»
Entonces, ¿qué es el padre de un niño pequeño de jugo de beber a hacer?
Todos los expertos – incluyendo el gobierno y los defensores de los consumidores – de acuerdo en que beber pequeñas cantidades de jugo de manzana no es perjudicial. La preocupación es sobre los efectos de beber grandes cantidades de jugo durante largos períodos de tiempo. Los padres con una preocupación real sobre el arsénico debe tratar de diversificar las marcas de jugo que compran en el caso de una marca tiende a tener más exposición a productos químicos, la Unión de Consumidores dice.
Otro punto de acuerdo es que los niños menores de 6 años no deben beber jugo mucho de todos modos porque es alto en calorías. Los expertos en salud dicen que los niños menores de 6 años no deben beber más de 6 onzas de jugo al día – aproximadamente del tamaño de una caja de jugo. Los bebés menores de 6 meses no deben tomar nada de jugo en absoluto.
Gail Charnley del jugo de la Asociación de Productos dice que la industria con regularidad pruebas de los niveles de arsénico y sigan el ejemplo de la FDA.
«Por supuesto que los padres tienen preocupaciones, pero deben saber que los productores de jugo están comprometidos con la seguridad», dijo. «Los productores tienen los niños que beben jugo también».
Oz ha dicho que aún sirven el jugo a sus propios hijos, a pesar de que cree firmemente que el gobierno no está haciendo lo suficiente.
«El nivel absoluto más segura para el arsénico en los alimentos es igual a cero», dijo el miércoles al tiempo que reconoce que «es imposible de lograr.»
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