La mayoría de los pacientes chinos confirmados con la gripe aviar A (H7N9) están en estado crítico y 21 por ciento han muerto, según un informe preliminar publicado en línea el 24 de abril en el New England Journal of Medicine.
Qun Li, MD, del Centro de Emergencia de Salud Pública de Beijing, y sus colegas caracterizaron las características epidemiológicas de 82 casos de H7N9 en China, del 17 de abril de 2013, a partir de datos obtenidos a partir de las investigaciones de campo.
La presencia del virus se verificó entre los casos en tiempo real por la transcriptasa-polimerasa en cadena de la reacción inversa, el aislamiento del virus, o pruebas serológicas.
Los autores encontraron que los casos (2 a 89 años de edad, el 73 por ciento hombres, 84 por ciento de los residentes urbanos) con infección por virus H7N9 confirmados se identificaron seis áreas de China. Cuatro de los 77 casos con datos disponibles eran trabajadores del sector avícola y el 77 por ciento tenía antecedentes de exposición a los animales vivos, principalmente los pollos (76 por ciento).
Después de una duración media de 11 días, 17 pacientes fallecieron (21 por ciento), 60 pacientes permanecieron en estado crítico, cuatro casos clínicamente leves fueron dados de alta del hospital, y dos pacientes no fue hospitalizado. Transmisión del virus de humano a humano no puede descartarse en dos grupos familiares. Un período de seguimiento de siete días se completó durante 1251 de los 1689 contactos cercanos de pacientes de casos. De ellos, 19 desarrollaron síntomas respiratorios, pero todos fueron negativos para H7N9.
«La mayoría de las personas con infección por el virus H7N9 confirmados eran críticamente enfermo y epidemiológico no está relacionada», escriben los autores. «Confirmado por laboratorio de humano a humano de transmisión de virus H7N9 no se documentó entre los contactos cercanos, pero este tipo de transmisión no se puede descartar en dos familias.»
