La meditación puede traer mayor alivio del dolor que un placebo, según un estudio publicado en la revista Journal of Neuroscience.
Los resultados, conseguidos por científicos de la Wake Forest Baptist Medical Center en Winston-Salem, Carolina del Norte, son los primeros en mostrar que los patrones de actividad cerebral producidos por la meditación consciente difieren de los producidos por una crema placebo.
Los contemplativos han informado de la duración de los beneficios de la meditación en el dolor, y la tecnología de imágenes cerebrales han revelado más sobre los mecanismos implicados. Si los beneficios se derivan de las prácticas religiosas o de atención plena en sí no ha quedado claro.
La reducción del dolor relacionado con la meditación es un campo que emerge rápidamente, pero la evidencia experimental más específica ha sido necesario para avanzar en ella.
El autor principal, Fadel Zaidan, PhD, y sus colegas han señalado anteriormente el efecto de las expectativas, la distracción, la atención, las creencias, el placebo, la hipnosis, el estrés, la ansiedad, estado de ánimo y el estado emocional en el dolor, podría desempeñar un papel.
¿Qué es la atención plena?
La atención plena se ha definido como:
– Regulado, sostenida atención a la calidad de momento a momento y carácter de los eventos sensoriales, emocionales y cognitivos
– Reconocimiento de eventos como momentáneos, fugaz y cambiante
– Un consiguiente falta de evaluación y / o reacciones a estos eventos emocionales o cognitivos.
Los seres humanos tienden automáticamente a percibir experiencia momentáneas duraderas; reformulando esta percepción, la atención puede ayudar a reducir el malestar.
Diferentes prácticas de meditación se puede llamar «atención plena», pero dos grandes categorías que abarcan: la atención se centró (FA) y el seguimiento abierto (OM).
FA se asocia a mantener el enfoque en un objeto específico, por ejemplo, el flujo de la respiración o un objeto externo. OM implica un reconocimiento no dirigida de cualquier evento sensorial, emocional o cognitiva que surge en la mente, como en la meditación Zen.
La atención plena y la salud
La meditación de atención plena se ha encontrado que mejora una serie de resultados cognitivos y de salud, incluyendo la ansiedad, la depresión y el estrés. Se asocia con un mayor control cognitivo, la regulación emocional, estado de ánimo positivo y la aceptación, cada uno de los que se ha relacionado con la modulación del dolor.
El presente estudio da un paso hacia el aislamiento de los «ingredientes activos» de la meditación, utilizando los índices de dolor y de imagen cerebral para determinar si la meditación consciente es simplemente un efecto placebo.
Setenta y cinco, los participantes sin dolor saludables fueron asignados al azar a uno de cuatro grupos: la meditación consciente, meditación placebo (relajación), crema analgésica placebo (vaselina) o de control.
El dolor se indujo mediante el uso de una sonda térmica para calentar una pequeña área de la piel a 120,2 grados Fahrenheit (49 grados centígrados) – un nivel de calor que la mayoría de la gente encuentra muy doloroso.
Reducción del dolor más grande en el grupo de atención plena
Los participantes del estudio evaluaron la intensidad del dolor (sensación física) y desagradable (respuesta emocional).
Los cerebros de los participantes fueron escaneados con imágenes de etiquetado arterial spin y resonancia magnética (MRI ASL) antes y después de sus respectivas intervenciones grupales de 4 días.
En el grupo de meditación de atención plena, la intensidad del dolor se redujo en un 27% y el aspecto emocional del dolor se redujo en un 44%. La crema placebo reduce la sensación de dolor en un 11% y el aspecto emocional en un 13%.
Los escáneres cerebrales mostraron que la meditación consciente produjo patrones de actividad muy diferentes que los producidos por el placebo para reducir el dolor.
En la meditación de placebo, se observó una disminución del 9% en la calificación del dolor y del 24% en el dolor desagradable, posiblemente debido a un efecto de relajación asociada con la respiración más lenta.
¿Qué parte del cerebro se ve afectado?
Los datos anteriores han indicado que, al igual que otros factores cognitivos que modulan el dolor, prefrontal y cingulada las cortezas están íntimamente involucrados en la modulación del dolor mediante la meditación de atención plena.
En este estudio, la meditación consciente reduce el dolor mediante la activación de las regiones del cerebro corteza orbitofrontal y la corteza cingulada anterior, asociados con el auto-control del dolor; mientras que la crema placebo redujo el dolor al reducir la actividad cerebral en la corteza somatosensorial secundaria, o áreas de procesamiento del dolor.
El tálamo se desactiva durante la meditación consciente, pero se activa durante todas las demás condiciones. El tálamo sirve como puerta de entrada que determina si la información sensorial permite llegar a los centros superiores del cerebro. Al desactivar esta área, la meditación consciente puede haber causado señales sobre el dolor que simplemente se desvanecen, el equipo sugiere.
El equipo espera cierta superposición en las regiones cerebrales entre la meditación y el placebo, se sorprendieron al encontrar evidencia nueva y objetiva de la única manera en la que la meditación consciente reduce el dolor.
Zeidan añade:
«En base a nuestros resultados, creemos que las sesiones diarias de 20 minutos de meditación de atención plena podrían mejorar el tratamiento del dolor en un entorno clínico.»
Él advierte que puesto que los participantes estaban sanos, voluntarios sin dolor, los resultados aún no pueden ser generalizados a pacientes con dolor crónico.
En estudios anteriores sobre el efecto del entrenamiento de la mente, 3 días de entrenamiento durante 20 minutos al día redujeron significativamente las calificaciones de dolor en comparación con las actividades de distracción y relajación.
¿Es hora de entrenar la mente para una opción de tratamiento para el dolor agudo y crónico?
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