En la mayoría de los países occidentales el aumento anual de la prevalencia y la severidad de la obesidad es actualmente importante. Aunque la obesidad suele tener como resultado simplemente de la ingesta excesiva, todavía no está claro por qué algunas personas son propensas a comer en exceso y aumentar de peso.
Debido a que el sistema nervioso central está íntimamente implicado en el procesamiento de señales de hambre y la ingesta de alimentos de control, es posible que la causa del aumento de peso y la obesidad podría estar en el cerebro.
Investigadores de la Universidad de Turku y la Universidad de Aalto han encontrado nuevas pruebas para el papel del cerebro en la obesidad. Los investigadores midieron los circuitos cerebrales involucrados en funcionamiento con múltiples métodos de imágenes cerebrales.
Los resultados revelaron que en los individuos obesos con respecto a delgados, el metabolismo cerebral de glucosa fue significativamente mayor en las regiones del cuerpo estriado del cerebro, que están implicadas en el procesamiento de las recompensas. Además, el sistema de recompensa individuo obeso respondió con más fuerza a las imágenes de comida, mientras que las respuestas en las regiones frontales corticales implicadas en el control cognitivo se atenuaron.
«Los resultados sugieren que los cerebros de los individuos obesos constante puede generar señales que promueven comer incluso cuando el cuerpo no requeriría la captación de energía adicional», dice el Profesor Adjunto Lauri Nummenmaa de la Universidad de Turku.
«Los resultados ponen de relieve el papel del cerebro en la obesidad y el aumento de peso. Los resultados tienen implicaciones importantes en los modelos actuales de la obesidad, sino también en el desarrollo de tratamientos farmacológicos y psicológicos de la obesidad», dice Nummenmaa.
Los participantes fueron personas con obesidad mórbida y los controles sanos y delgados. Su metabolismo de la glucosa cerebral se midió con la tomografía por emisión de positrones en las condiciones en las que se saciaba el cuerpo en términos de señalización de la insulina. Las respuestas del cerebro a las imágenes de los alimentos se midieron con resonancia magnética funcional.
La investigación está financiada por la Academia de Finlandia, Turku University Hospital, Universidad de Turku, Abo Akademi University y la Universidad de Aalto.
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