¿Podría la obesidad ser menos peligrosa de lo que era hace 40 años? Un nuevo estudio de Dinamarca sugiere que podría, después de que se encontró el 30% del exceso de riesgo de muerte prematura asociada con la obesidad en la década de 1970, esta tasa se ha reducido a cero.
En un documento de estudio de JAMA, un equipo de la Universidad de Copenhague describe la forma en que analizó los datos de más de 100.000 personas para revelar que entre 1976-1978, el riesgo de muerte prematura por todas las causas fue mayor en los individuos obesos que en los individuos de peso normal, pero esto ya no era el caso entre los años 2003-2013.
El investigador principal, Dr. Shoaib Afzal, del Hospital Herlev, Hospital Universitario de Copenhague, dice:
«El aumento del riesgo de mortalidad por cualquier causa asociada a la obesidad en comparación con un peso normal, disminuyó de 30% entre 1976-78 al 0% entre los años de 2003-2013.»
En muchos países, las políticas de salud pública recomiendan que las personas mantengan un peso saludable para evitar enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, y por lo tanto es de esperar evitar morir prematuramente.
Para definir lo que es un peso saludable, los expertos se refieren al rango de peso normal del índice de masa corporal (IMC), la relación de peso de una persona en kilogramos dividido por el cuadrado de su altura en metros.
Para los adultos, los rangos de IMC se definen como sigue:
El estudio danés también encontró que el rango de IMC relacionado con la tasa más baja de mortalidad por todas las causas fue diferente entre los años: 1976-1978, 1991-1994 y 2003-2013. Todos los participantes fueron seguidos hasta 2014.
El Dr. Afzal señala que encontraron que el índice de masa corporal vinculado con el menor riesgo de muerte subió de 23,7 en 1976-1978 a 24,6 en 1991 a 1994, y luego volvió a subir a 27 en 2003-2013.
Sin embargo, los individuos con un IMC por debajo o por encima de estos valores tenían un mayor riesgo de muerte.
El autor principal, Børge G. Nordestgaard, profesor clínico en la Universidad de Copenhague y Hospital Universitario de Copenhague, dice que la razón de este cambio no se conoce, pero sugiere que los hallazgos indican la necesidad de revisar las categorías utilizadas para definir el sobrepeso. Sin embargo, añade:
«Es importante destacar que nuestros resultados no deben interpretarse como una sugerencia de que ahora la gente puede comer tanto como quiera, o que los llamados individuos de peso normal deberían comer más hasta tener sobrepeso. Dicho esto, tal vez las personas con sobrepeso no tienen que estar tan preocupadas con su peso como antes lo hacían».
Al comentar sobre el estudio, Naveed Sattar, profesor de medicina metabólica en la Universidad de Glasgow, Reino Unido, dice que, aunque los resultados son interesantes, no cambian el consejo sobre la obesidad y su tratamiento y prevención.
Explica que con los medicamentos modernos se puede ayudar a las personas con factores de riesgo como la obesidad, vivir más tiempo, pero sugiere que sería erróneo concluir que es necesario redefinir la obesidad simplemente basándose en los resultados del estudio.
Por ejemplo, la mayor disponibilidad de medicamentos baratos, preventivos, significa que muchas más personas con sobrepeso y obesidad están recibiendo tratamientos para la diabetes tipo 2, presión arterial alta y el colesterol alto, lo que disminuye su riesgo de muerte.
Y para concluir, el Prof. Naveed Sattar, dice: «La obesidad y el sobrepeso, como categorías, también señalan los riesgos de muchas enfermedades, como la diabetes tipo 2, enfermedades del hígado, cáncer, problemas para dormir, múltiples complicaciones en el embarazo, por nombrar sólo unos pocos, y muchas de las cuales podemos gestionar mucho mejor estos días, pero, por supuesto, tales complicaciones son también perjudiciales para la calidad de vida, menoscabando la autoestima, y aumentando los costes de salud para las sociedades.»
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