Todos sabemos que broncea la piel después de días de estancia en el sol. Ese proceso relativamente lento tiene lazos conocidos con la luz ultravioleta (UVB y en concreto), la exposición, que lleva al bronceado sólo después de que daña el ADN de células de la piel.
La respuesta del recién descubierto es probable que proporcione una protección rápida contra los rayos UV, señalan los investigadores, y comprender cómo funciona podría afectar el diseño de los protectores solares en el futuro.
«Nuestro trabajo demuestra que un receptor dedicado UV permite a las células de piel para detectar y responderde inmediato a la luz UV», dijo Elena Oancea de la Universidad de Brown. «Hemos encontrado que la piel humanadetecta la luz mediante un mecanismo similar al utilizado por la retina, en una escala de tiempo mucho más rápido que antes se conocía».
Que la respuesta inmediata se produce en cuestión de segundos, en respuesta a la luz UVA. UVA representa alrededor del 95 por ciento de la radiación ultravioleta en la superficie de la Tierra. UVB hace que el otro 5 por ciento. Los científicos sabían que los rayos UVA causa daño oxidativo a las células y conduce a un pigmentooscuro en cuestión de minutos. La cuestión era cómo.
Oancea equipo encontró que la exposición de células productoras de pigmento de la piel humana a los rayos UVA conduce a la síntesis temprana del pigmento melanina en un proceso que implica la liberación de calcio. Lo que es más, la respuesta de la piel depende de la UVA de la rodopsina, un ingrediente sensible a la luz también se encuentran en la retina del ojo.
«Nuestros hallazgos muestran que tanto los ojos y la piel-los dos únicos órganos constantemente expuestos a la radiación solar utilizar los mecanismos moleculares similares para descifrar la luz», dijo Oancea.
Los estudios muestran que la producción de melanina se puede medir en las células de la piel humana dentro de una hora de exposición a rayos UV. Eso es clave porque la melanina no sólo hace la piel más oscura. También protege la piel al absorber la radiación ultravioleta y su conversión a una energía menos dañinos en forma decalor.
«Nuestra hipótesis es que la producción de melanina anticipada sólo se activa por la activación de la rodopsinaproporciona una primera línea de defensa contra la luz ultravioleta daño inducido», dice Oancea. «Si esto es así, entonces esta vía y su capacidad de protección deben ser tomadas en consideración en el diseño y uso de protectores solares de amplio espectro.»
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