La prevención de la diabetes: Investigadores detectan pérdida de células del páncreas humano

El equipo de investigación de la Universidad de Yale ha desarrollado una manera de medir la pérdida de células de los islotes que producen insulina en el páncreas humano. La muerte de las células beta conduce a la diabetes. El hallazgo es un paso crucial en el desarrollo de terapias para preservar la producción de insulina y disminuir o detener el progreso de la diabetes. El estudio aparece en la edición de junio de la Journal of Nuclear Medicine.

Hasta ahora no ha habido ningún método eficaz para imágen pancreática y la masa de células beta en una forma no invasiva. Basado en el trabajo de Paul Harris y sus colegas de la Universidad de Columbia, el equipo de Yale se centró en una proteína de expresión genética conocida como transportador de monoamina vesicular de tipo 2 (VMAT2). Esta proteína facilita el almacenamiento y liberación de algunos neurotransmisores, y se expresa simultáneamente con insulina en las células beta del páncreas.

El equipo de Yale estudio tanto a los pacientes sanos y aquellos con diabetes tipo 1 con un trazador radiactivo que se dirige a la VMAT2. Los pacientes fueron examinados después con una cámara PET para calcular la concentración de radiactividad en las células pancreáticas y medir la unión del trazador. Un ajuste de la dosis en base al peso corporal, la unión entre las células pancreáticas radiotrazadas fue del 40% menor en los pacientes con diabetes de tipo 1 que en los pacientes sanos. El autor principal, Gary W. Cline, profesor asociado de endocrinología de la Facultad de Medicina de Yale, explicó: «Esto nos dice que ahora podemos medir la pérdida de las células de los islotes pancreáticos que producen insulina en pacientes diabéticos. Ser capaz de tomar estas medidas le ayudarán en el desarrollo de un fármaco que puede detener o disminuir la muerte de estas células, y así evitar los efectos nocivos de la diabetes tipo 1 «.

Otros autores son Marc D. Normandin, Kitt F. Petersen, Kevin C. Herold, Ding Yu-Shin, Lin Shu-Fei, Naik Sarita, Fowles Krista, y Richard E. Carson de la Universidad de Yale, Daniel M. Skovronsky de Avid Radiopharmaceuticals; y Timothy J. McCarthy, Judith L. Treadwell, y Roberto A. Calle de Pfizer Global de I + D.

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