La salud sexual de los hombres: ¿los suplementos son seguros?

Las drogas legales de venta libre – fármacos/químicos – vendidos sin receta (Over-the-counter en ingles), así como los suplementos dietéticos y terapias para mejorar la salud sexual masculina, pueden ser ineficaces e incluso peligrosos, según un informe publicado en la revista Journal of Sexual Medicine.

Alrededor de 40 a 70% de los hombres experimentan algún tipo de disfunción sexual en algún momento.

Para evitar el pago de medicamentos recetados, o la vergüenza de hablar de esos temas con sus médicos, muchos recurren a un exceso de productos de venta libre (OTC).

Las ventas de suplementos dietéticos se duplicaron en los EE.UU. desde 1999 hasta 2007, y alrededor de 50% de los estadounidenses los utilizan para una variedad de condiciones.

Hay una deslumbrante variedad de productos, desde epimedium (horny goat weed) al ginseng, y los costes que varían de U$$ 0.83 a U$$ 5.77 por día. Pero la falta de regulación de la dosis, pureza o ingredientes, y la escasa información sobre los efectos a la salud, confunden a los pacientes y a los profesionales de salud por igual.

Los investigadores de Wake Forest Baptist Medical Center en Winston-Salem, Carolina del Norte, revisaron la evidencia científica de la eficacia y la seguridad de los ingredientes más comunes en el top de venta de productos para la salud sexual de los hombres.

Querían ayudar a los urólogos con una guía para aconsejar a los pacientes que presentan problemas de salud sexual, y que están tomando estos suplementos.

Productos de venta libre (OTC) incluyen ingredientes recetados

No había ninguna evidencia científica que apoyara las afirmaciones de que muchos productos impactan positivamente en la función eréctil, la libido y el rendimiento sexual, y algunos, incluso, muy probablemente no eran seguros.

Algunos productos que se anuncian como «naturales» contienen trazas de-5-inhibidores de la fosfodiesterasa (PDE5Is), la misma clase de medicamentos que incluye los fármacos recetados, como Viagra, que se usa para tratar la disfunción eréctil. PDE5Is no puede ser legalmente vendido sin receta en los EE.UU., debido a que su uso, sin la supervisión de un médico, podría incluir riesgos a la salud.

Los pacientes con enfermedad cardíaca avanzada o que toman nitratos, como la nitroglicerina, no deben usar PDE5Is, ya que puede causar un descenso peligroso de la presión arterial.

El PDE5Is también debe ser evitado por los hombres con insuficiencia hepática grave o enfermedad renal en etapa terminal. Las personas con agrandamiento de la próstata que toman medicamentos como Flomax (tamsulosina), terazosina o doxazosina sólo deben tomar con la debida supervisión, y las interacciones pueden causar mareos, lo que podría llevar a caídas y fracturas.

En un estudio, 81% de los productos de venta libre – OTC, adquiridos en los EE.UU. y Asia contenían PDE5Is.

Pros y contras de los ingredientes populares

Las conclusiones sobre algunos de los productos más vendidos se pueden resumir de la siguiente manera:

• DHEA es una hormona producida naturalmente por el cuerpo humano y producida en laboratorios con las sustancias químicas que se encuentran en el ñame silvestre y la soja. Si bien los hallazgos no sugieren un beneficio, parece ser relativamente segura, ya que el impacto en los niveles de hormonas no es significativo;
• Se han encontrado las características de la alholva en 1 de cada 3 mejores suplementos de venta para la salud de los hombres. Se puede mejorar la excitación sexual y el orgasmo, la fuerza muscular, la energía y el bienestar. No hubo evidencia de efectos adversos;
• Ginkgo biloba se usa por numerosas condiciones, pero los datos no son compatibles con su uso en la disfunción eréctil. Puede causar dolor de cabeza, convulsiones y hemorragia significativa, sobre todo si se toma junto con Coumadin;
• El ginseng es el ingrediente más común en la parte superior de venta de suplementos para la salud de los hombres; puede causar dolor de cabeza, malestar estomacal, estreñimiento, erupción cutánea y el insomnio. También puede reducir el azúcar en la sangre, un riesgo añadido en casos de diabetes;
• Epimedium, o Horny Goat Weed (hierba de cabras calientes), es generalmente seguro con reportes raros de toxicidad que lleva a la frecuencia cardíaca rápida e hipomanía; que no tiene ningún beneficio aparente para la función sexual;
• L-arginina es el aminoácido superior de suplementos para la salud de los hombres, que se ofrece en 1 a 3 productos más vendidos. Puede mejorar la función eréctil en algunos pacientes y parece relativamente seguro. Se ha asociado con una disminución de la presión arterial, pero sin cambiar significativamente la frecuencia cardiaca;
• La maca (lepidium meyenii) es el vegetal más común entre los top de venta de suplementos para la salud sexual de los hombres. La maca se ha asociado con un aumento de comportamiento sexual en animales, pero no en los seres humanos. Se han reportado casos raros de toxicidad y un leve aumento de las enzimas hepáticas y la presión arterial;
• El Tribulus (otro genero de plantas) promete para tratar una variedad de condiciones, pero se carece de pruebas que prueben su eficacia; dos jóvenes sufrieron problemas de hígado y toxicidad renal después de tomar dosis altas;
• La yohimbina – alcaloide indol derivado de la corteza del árbol Pausinystalia johimbe en África central – un producto bien establecido que puede mejorar la función sexual masculina, pero que también puede causar hipertensión, dolor de cabeza, agitación, insomnio y sudoración;
• El zinc parece ser seguro, pero no es beneficioso.

¿Qué grado de pureza es el producto?

El grado de pureza en un producto es, y debería ser siempre, una preocupación antes de acudir al uso. Debido a que los suplementos dietéticos se clasifican actualmente como alimentos, en lugar de medicamentos, los propios fabricantes son, en gran parte, los responsables de garantizar la seguridad, pureza y eficacia de sus productos.

Cuatro grandes minoristas en EE.UU. han sido recientemente argumentados por el fiscal general de Nueva York por la venta de suplementos dietéticos engañosos o adulterados.

El Dr. Ryan Terlecki, profesor asociado de urología y autor del estudio, dice:

«Mientras que algunos suplementos naturales que revisamos son prometedores para mejorar la disfunción sexual leve, estos carecen de evidencia humana robusta.»

El Dr. Terkecki añade que su equipo no aconsejaría recomendar los productos a los pacientes, debido a la preocupación de que son impuros o ineficaces para el fin a que se destinan.

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