Una clase de anticuerpos recién descubierta puede proporcionar la base para una nueva «vacuna universal contra la gripe.» Investigadores de la Universidad McMaster y la Escuela de Medicina de Icahn en el Monte Sinaí en Nueva York, NY, creen que esta nueva vacuna contra la gripe podría evitar los problemas experimentados en la temporada de gripe actual de la vacuna anual contra la gripe que no coincida con precisión contra la cepa de influenza predominante.
En diciembre de 2014, Medical Press informó que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) estaba instando a «la vacunación inmediata» para cualquier persona que no ha tenido una vacuna contra la gripe para esta temporada, ya que la temporada de gripe de este año se prevé que sea especialmente mala.
Sin embargo, un aumento en la circulación de la «deriva variantes» de un virus de la gripe H3N2 resultó en la vacuna contra la gripe para esta temporada – que fue recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en febrero 2014 – siendo que no coincide con las principales cepas circulantes y se informa menos eficaz.
Matthew Miller, autor principal del nuevo estudio y profesor asistente en el Departamento de Bioquímica y Ciencias Biomédicas en la G. DeGroote de la Escuela de Medicina Michael McMaster, explica las ventajas de la propuesta de vacuna contra la gripe universal, de su equipo:
«A diferencia de las vacunas estacionales, que se debe dar cada año, este tipo de vacuna sólo sería dado de una vez, y tendría la capacidad de proteger contra todas las cepas de la gripe, incluso cuando el virus muta. Esto evitaría la aparición de pandemias de gripe y pobres eficacia de la vacuna en el caso de desajustes, que en realidad ocurrieron este año «.
En el Journal of Virology, Miller y sus colegas informan sobre sus hallazgos en la comparación, en el laboratorio, un anticuerpo aislado la cepa específica de la gripe (el tipo que las vacunas actuales generan) con un anticuerpo contra la gripe ampliamente neutralizantes aislados (tipo generado por las vacunas universales).
El equipo encontró inicialmente el tipo de vacuna universal de anticuerpo que es mucho menos eficaz en la neutralización de la gripe de los anticuerpos específicos de la cepa. Sin embargo, cuando se aísla el equipo de los anticuerpos de tipo universal en su entorno natural de la sangre humana, se encontraron ambos tipos de anticuerpos para tener una eficacia comparable.
Vacuna inactivada «versus» viva atenuada
Otro hallazgo del estudio fue que el subtipo de anticuerpos ubicadas en los pulmones y el sistema respiratorio superior son especialmente eficaces en la neutralización de la influenza.
Miller dice que este hallazgo «también es muy alentador y proporciona orientación sobre lo que la vacuna sería la mejor para la entrega de una vacuna universal contra la gripe – es decir, inactivada frente vivos atenuados.»
La vacuna contra la gripe actual es una vacuna «inactiva». Se compone de partículas de virus que se cultivan en condiciones controladas y luego sacrificados con un detergente. En una vacuna «atenuado», el virus se mantiene viva pero su virulencia se reduce.
Debido a que el virus está vivo en la vacuna atenuada, es capaz de replicarse en el tracto respiratorio superior sin ser capaz de infectar el pulmón. A medida que el virus se replica en vivo sin causar daño, se genera una respuesta inmune.
Miller y sus colegas tienen la esperanza de que una vacuna universal contra la gripe será una realidad en los próximos 5-7 años.
Recientemente, Medical press informó sobre un estudio de la Universidad de Columbia Medical Center y la Escuela Mailman de Salud Pública de Nueva York, NY, que encontraron avisos de mensaje de texto mejorado las tasas de vacunación de primera y segunda dosis entre los niños pequeños.
Cobertura de la vacuna contra la gripe sigue siendo baja entre los niños pequeños en general. Sin embargo, los niños que requieren dos dosis de la vacuna en una temporada están en riesgo particular, los autores de ese estudio observaron, ya que menos de la mitad de estos niños vuelven a recibir una segunda dosis después de recibir su primera.
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