En la última década, se ha comprobado que las células empaquetan varias moléculas en pequeñas parcelas como burbujas, llamadas vesículas extracelulares para enviar mensajes importantes – en la enfermedad y la salud. El potencial para el uso de estas vesículas en el diagnóstico y el tratamiento está ahora bajo intensa investigación.
Las Vesículas Extracelulares (EVs) son tan pequeñas que sólo pueden ser vistas a través de microscopios electrónicos de alta tecnología. Las estructuras de membrana cubierta son más o menos en el mismo rango de tamaño como los virus, bacterias y plaquetas.
Durante décadas, los científicos pensaban que la carga de las EVs – que puede constar de varias moléculas como las proteínas y material genético – era sólo escombros, o dicho de modo más grosero, basura.
Más recientemente, han comenzado a comprender la importancia de los EVs, en la salud y la enfermedad y la forma en que podrían ser utilizados para transportar drogas a sus objetivos.
Sin embargo, todavía hay muchas grandes lagunas en nuestra comprensión de los EVs.
Por ejemplo, como los EVs se encuentran en los fluidos corporales como sangre, orina y líquido cefalorraquídeo, los investigadores les resulta casi imposible determinar de dónde vienen, cómo se hacen o cómo liberan su carga de moléculas.
Otro misterio es por qué la misma carga de las EVs puede dar lugar a resultados diferentes.
Ahora, un nuevo estudio – dirigido por la Universidad de Rutgers en Piscataway, Nueva Jersey, y publicado en la revista Current Biology – ofrece algunas nuevas pistas sobre los EVs.
Una información valiosa sobre la biología de los Evs, y su papel en las enfermedades humanas
El autor principal, Maureen Barr, profesor de genética en Rutgers, dice que las EVs son, a la vez, excitantes y aterradoras, porque no sabemos los mecanismos que controlan lo que sucede en ellas. Ella explica:
«Es como tener una carta en el correo y no se sabe si se trata de una carta diciendo que usted ganó la lotería o una carta con ántrax».
La Prof. Barr dice que cuanto más nos damos cuenta de cómo una célula fabrica paquetes de proteínas, lípidos y trozos de material genético en las EVS, más se nos facilita usar ese conocimiento para desarrollar medicamentos y terapias para tratar enfermedades. Por ejemplo, un uso podría ser la de evitar que las células cancerosas, usando de las EVs en el envío de mensajes, promuevan el crecimiento del tumor.
Para su estudio, el equipo investigó las EVS en Caenorhabditis Elegans. La lombriz es un modelo muy útil para comprender la biología humana a nivel de las células – por ejemplo, muchos de sus genes son similares a la nuestra genetica.
Los investigadores identificaron 355 genes que ofrecen información importante acerca de la biología de las EVs y el papel que podrían desempeñar en enfermedades humanas.
Uno de cada diez de los genes parecen controlar la formación, la liberación y la posible función de las vesículas.
El estudio también identifica nuevos caminos que pueden controlar cómo las células producen las EVs y elegir su carga, incluyendo las proteínas responsables de la enfermedad hereditaria más común en los seres humanos – la enfermedad poliquística renal.
La Prof. Barr dice que las células secretan proteínas poliquísticos con genes la enfermedad renal en las EVs en los seres humanos y los gusanos, y nadie sabe por qué. Ella concluye:
«Cuando sepamos exactamente cómo funcionan, los científicos serán capaces de utilizar las EVs para nuestro beneficio. Esto significa que las EVs patológicas, que causan la enfermedad, podrían ser bloqueadas y las EVs terapéuticas, que pueden ayudar a curar, pueden ser diseñadas para transportar carga beneficiosa».
que son las parcelas de celulas
