Los medicamentos para bajar el colesterol parecen ser una manera prometedora y rentable forma de reducir el riesgo de metástasis en algunos tipos de cáncer, según un estudio de laboratorio dirigido por la Universidad de Pittsburgh School of Medicine. Las metástasis, más que el tumor original, son lo que suele matar a las personas con cáncer.
El descubrimiento, publicado en la revista de acceso abierto como informes científicos, parte del Nature Publishing Group, revela el mecanismo por el que las estatinas pueden impedir el proceso que las células tumorales cancerosas necesitan para escindida del tumor primario y causar cáncer en otras partes del cuerpo.
«No planeamos descubrir esto – en realidad estábamos modelando el metabolismo de las células tumorales y mirando a la respuesta de diversas células tumorales a los fármacos existentes, incluyendo las estatinas», dijo el autor principal, Zoltán Oltvai, MD, profesor asociado de patología en Pitt. «Pero, por supuesto, hemos sido capaces de demostrar que estos medicamentos para reducir el colesterol interrumpen el crecimiento de algunas líneas celulares de cáncer que son muy similares a las células de cáncer que dejan el tumor primario y eventualmente colonizan otros órganos.»
Cuando un tumor metastatiza, se extiende células de cáncer a través del cuerpo mediante el torrente sanguíneo. Las células entonces vienen a descansar en otro sitio en el cuerpo, formando nuevos tumores. A veces, estas células se encuentran latentes, y una persona puede aparecer libre de cáncer después de la extirpación del tumor primario, sólo para que su cáncer reaparezca años más tarde en otro órgano.
Los científicos han sabido desde hace varios años que las estatinas a veces parecen luchar contra el cáncer; Sin embargo, el mecanismo no está claro, y los ensayos clínicos anteriores han arrojado resultados contradictorios con respecto a las estatinas como fármacos contra el cáncer.
Las células de cáncer requieren la síntesis de colesterol y colesterol moléculas precursoras para reprogramar a sí mismos de un adherente, o estado «epitelial», a un móvil, o el estado «mesenquimales», a fin de dejar o «arrojar» desde el tumor primario y recolonizar en otra parte el cuerpo. Las estatinas, que se utilizan habitualmente para disminuir los niveles de lípidos, podría potencialmente bloquear células cancerosas se diseminan al inhibir una enzima que cataliza un paso clave en el proceso de síntesis de colesterol, dijo el doctor Oltvai.
Su equipo encontró que, líneas celulares de cáncer de crecimiento más lento-mesenquimales como que contienen la proteína vimentina dentro de la célula, pero no muestran la proteína E-cadherina en su superficie, son particularmente sensibles a las estatinas. Sabiendo esto, los médicos pueden eventualmente ser capaz de probar las biopsias de tumores cancerosos de estos marcadores para determinar si las estatinas pueden ser eficaces.
«Mientras que las estatinas probablemente no van a ser eficaces contra tumor primario de un paciente, que podrían trabajar para bloquear la capacidad del tumor de metástasis», dijo el Dr. Oltvai. «Y eso es muy importante porque la mayoría de los pacientes de cáncer mueren a causa de las metástasis.»
Dr. Oltvai señalar que el acoplamiento de tratamiento del tumor primario – que puede implicar la quimioterapia, la extirpación quirúrgica del tumor y radiación – con estatinas podría ser una manera de prevenir el tumor primario de derramamiento de células, y también evitar que las células de sobrevivir a su viaje a través el cuerpo o la reactivación de otras partes del cuerpo más adelante.
Estos resultados son provisorios, y la gente no debe empezar a tomar estatinas como un medicamento contra el cáncer, el Dr. Oltvai subrayó. Su equipo probó la reacción de las células cancerosas a las estatinas en el laboratorio, y el proceso podría ser diferente en el cuerpo humano. Los investigadores están buscando financiación para estudios adicionales sobre cómo exactamente las estatinas pueden interferir con el proceso que lleva a la metástasis y si la combinación de estatinas con otros fármacos puede ser incluso más potente que el uso de estatinas solas.
Investigadores adicionales en este estudio son Katsuhiko Warita, Ph.D., Tomoko Warita, Ph.D., Colin Beckwitt, BS, Mark Schurdak, Ph.D., y Alan Wells, MD, DMS, todos Pitt; y Alexei Vázquez, Ph.D., del Instituto del Cáncer de Rutgers de Nueva Jersey. Dr. Wells es también parte del Sistema de Salud de Pittsburgh VA, y los Dres. Wells y Schurdak también están afiliados a la Universidad de Pittsburgh Cancer Institute.
Esta investigación fue apoyada por un Departamento de Asuntos de Veteranos subvención Mérito, un Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacional Grant y una beca de la Fundación Nacional de Ciencia.
estatinas y metformina contra cancer, pueden las estatinas activar celulas cancerosas
