Todos hemos oído el estereotipo: las mujeres les gusta hablar. Al menos, eso es lo que «ellos» dicen. Pero nada de eso es real-mente cierto? ¿Podemos realmente hacer tales generalizaciones acerca de los patrones de comunicación de las mujeres frente a los de los hombres? La investigación es sorprendentemente corta teniendo en cuenta la fuerza del estereotipo: Algunos estudios dicen que sí, las mujeres son más locuaz que los hombres. Otros dicen que no hay patrón en absoluto. Y otros dicen que los hombres son charlatanes aún mayores.
Tal vez toda esta contradicción proviene de la dificultad de estudiar este fenómeno. La mayoría de estos estudios se basan en cualquiera de los datos de auto-reporte, en el que los investigadores recogen información pidiendo a los sujetos acerca de sus hazañas pasadas de conversación, o los datos de observación, en la que los investigadores ven directamente las interacciones. Pero ambos enfoques traen consigo algunas limitaciones fuertes. Por un lado, nuestros recuerdos no son tan buenos como nos gusta pensar que son. En segundo lugar, los investigadores sólo pueden observar a tantas personas a la vez, es decir, conjuntos de datos de gran tamaño, que ofrecen el mayor poder estadístico para detectar diferencias, son difíciles de conseguir. Otro de los retos con la observación directa es que los sujetos pueden actuar de una manera más afiliativo delante de un investigador.
Pero un nuevo estudio del profesor de Northeastern David Lazer, que investiga las redes sociales y tiene citas conjuntas en el Departamento de Ciencia Política y de la Facultad de Ciencias de la Computación y de la Información, tiene un enfoque diferente. El uso de los llamados «sociómetros» – dispositivos portátiles más o menos del tamaño de los teléfonos inteligentes que recogen datos en tiempo real acerca de las interacciones sociales de los usuarios – El equipo de Lazer fue capaz de desentrañar una imagen más precisa de la locuaz-mujer estereotipo estamos tan familiarizados con – y encontraron ese contexto juega un papel importante.
La investigación fue publicada en la revista Scientific Reports, y representa uno de los primeros trabajos académicos para utilizar sociómetros hacer frente a este tipo de pregunta. El equipo de investigación incluye a Jukka-Pekka Onnela, quien previamente trabajó en el laboratorio de Lazer y ahora está en la Escuela de Salud Pública de Harvard, así como los investigadores del Laboratorio de Medios del MIT y de la Escuela Kennedy de Harvard.
Para su estudio, el equipo de investigación proporcionó un grupo de hombres y mujeres con sociómetros y les dividió en dos ambientes sociales diferentes para un total de 12 horas. En el primer escenario, se pidió a los candidatos de maestría para completar un proyecto individual, de la que eran libres para conversar entre sí durante la duración de un 12 horas. En el segundo escenario, los empleados de un centro de llamadas en una importante firma de banca de EE.UU. llevaban los sociómetros durante 12 horas desde el almuerzo con una tarea designada.
Encontraron que las mujeres eran más propensas que los hombres a participar en las conversaciones en el marco del almuerzo, tanto en términos de las conversaciones de largo y de corta duración. En el ámbito académico, en el que las conversaciones probablemente indicaron colaboración en torno a la tarea, las mujeres eran mucho más propensos a participar en conversaciones largas que los hombres. Este efecto era cierto para las conversaciones más cortas, también, pero en menor grado. Estos hallazgos se limitan a pequeños grupos de hablantes. Cuando los grupos estaban formados por seis o más participantes, fueron los hombres que hicieron más habla.
«En un entorno que es más colaborativo vemos que las mujeres deciden trabajar en equipo, y cuando se trabaja en conjunto se tiende a hablar más», dijo Lazer, quien también es co-director del NULab para textos, mapas, y Redes, centro basado en la investigación del noreste de las humanidades digitales y ciencias sociales computacional. «Así que es un escenario muy particular, que conduce a una mayor interacción. La verdadera historia aquí es que hay una interacción entre el entorno y el género que creó esta diferencia.»
Pero la pregunta es, hablan mas las mujeres que los hombres? que piensas?
