Consumir por lo menos 60 gramos de nueces de árbol cada semana puede reducir perceptiblemente el riesgo recurrente del cáncer para los pacientes que han sido tratados para el cáncer de colon de la etapa III, y podría más que reducir a la mitad su riesgo de muerte.
Esta es la conclusión de un nuevo estudio que se presentará en la Reunión Anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO en ingles) de 2017, que se celebrará en Chicago, Illinois, el próximo mes.
Según la Sociedad Americana del Cáncer, habrá alrededor de 95.520 nuevos casos de cáncer de colon diagnosticados en los Estados Unidos este año.
Para los pacientes con cáncer de colon en estadio III, por lo que el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos o tejidos cercanos, las tasas de supervivencia a 5 años oscilan entre 53 y 89%.
El nuevo estudio, sin embargo, sugiere que el consumo regular de frutos secos puede reducir la probabilidad de recurrencia del cáncer después del tratamiento para el cáncer de colon en estadio III y mejorar la supervivencia del paciente.
Las nueces de árbol reconocidas por la ley estadounidense que establece la composición e identificación de productos alérgenos son las almendras, nueces de Brasil, anacardos, castañas, avellanas, nueces de macadamia, nueces pacanas, piñones – también conocido como nueces pignoli – nueces de california y pistachos.
Las nueces de anacardo, avellanas, nueces, almendras y pacanas son nueces de árbol, y una serie de estudios han documentado sus beneficios potenciales para la salud.
Un estudio publicado en 2014, por ejemplo, identificó que la ingesta de frutos secos fue asociada con riesgo reducido de obesidad y síndrome metabólico, mientras que otras investigaciones han asociado el consumo de frutos secos con una mejor salud cardíaca.
Para este último estudio, el autor principal Dr. Temidayo Fadelu, del Instituto de Cáncer Dana Farber en Boston, MA, y sus colegas, se propusieron investigar si el consumo general de frutos secos o el consumo de frutos secos por sí solo podría beneficiar a los pacientes con cáncer de colon.
Los pacientes con cáncer de colon deben incluir nueces de árbol como parte de una dieta saludable
Para llegar a sus hallazgos, los investigadores analizaron los datos de 826 pacientes con cáncer de colon en estadio III. Los pacientes eran parte de un ensayo clínico sobre cáncer y leucemia Grupo B, que comenzó en 1999, y habían completado la quimioterapia.
Para el ensayo, se requirió a los pacientes que completaran un cuestionario dietético. El Dr. Fadelu y sus colegas usaron esta información para calcular la ingesta semanal de nueces de los pacientes, y si esto se asoció con el riesgo de recurrencia y supervivencia del cáncer de colon.
En comparación con los pacientes que no comieron nueces, los que consumieron al menos 2 onzas (60 gramos) de frutos secos cada semana se encontraron con un 42% de menor riesgo de recurrencia de cáncer de colon y un 57% redujo el riesgo de muerte.
Sin embargo, en una investigación más cercana, los investigadores encontraron que sólo el consumo de nuez de árbol ofrecía beneficios. El riesgo de recurrencia del cáncer de colon fue 46% menor para los pacientes que comieron al menos 2 onzas de frutos secos cada semana, mientras que el riesgo de muerte fue 53% menor.
El consumo de cacahuetes o mantequilla de cacahuete no se asoció con una reducción significativa en la recurrencia del cáncer o la muerte.
Basándose en sus resultados, el Dr. Fadelu y sus colegas sugieren que los pacientes con cáncer de colon pueden beneficiarse de incluir nueces de árbol en su dieta.
«Debe hacerse hincapié en que los autores no están sugiriendo que comer nueces debe ser considerado un sustituto de la quimioterapia estándar y otros tratamientos para el cáncer de colon, que han mejorado dramáticamente la supervivencia.
Por el contrario, los pacientes con cáncer de colon deben ser optimistas, y deben comer una dieta saludable, incluyendo los frutos secos, que pueden no sólo mantenerlos más saludables, pero también puede disminuir aún más las posibilidades de que el cáncer vuelva a sus vidas», explicó el Dr. David Hayes, presidente de ASCO/2017.
En estudios futuros, los investigadores planean investigar cómo el consumo de nuez de árbol afecta el riesgo de recurrencia de cáncer y la muerte de los pacientes en las últimas etapas del cáncer de colon.
«En última instancia, tenemos que entender cómo los frutos secos confieren este efecto protector, así como posiblemente llevar a cabo un ensayo clínico aleatorizado y controlado donde las recomendaciones de dieta se dan al comienzo del estudio para demostrar que las nueces pueden reducir la recurrencia y la muerte después del tratamiento de cáncer de colon», agregó el Dr. Fadelu.
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