Las personas con autismo tienen una capacidad mayor de lo normal para procesar la información, incluso a partir de presentaciones rápidas y son más capaces de detectar toda la información definida como «crítica», según un estudio publicado hoy en el ‘Journal of Abnormal Psychology’.
El autismo es un trastorno del desarrollo que afecta la interacción social, comunicación y, a menudo el aprendizaje, sin embargo, las personas con autismo muestran una mayor capacidad para centrar la atención en ciertas tareas. Sin embargo, los informes clínicos apoyados por un programa de investigación de laboratorio que estos individuos pueden ser más sensibles a los efectos de distracción de estímulos irrelevantes, tales como luces o sonidos particulares, que pueden ser fácilmente ignoradas por las personas sin el trastorno.
Profesor Nilli Lavie, del Instituto de Neurociencia Cognitiva de la UCL, la hipótesis de que esta combinación de la capacidad de enfoque y una susceptibilidad a la distracción puede ser causada por un superior a la capacidad normal de procesamiento de la información.
«Nuestro trabajo sobre la capacidad de percepción en el cerebro adulto típico sugiere una explicación clara para el único perfil cognitivo que las personas con autismo muestran», dice ella. «Las personas que tienen una mayor capacidad de percepción son capaces de procesar más información de una escena, pero esto también puede incluir alguna información irrelevante que se pueden encontrar más difícil de ignorar. Nuestra investigación sugiere que el autismo no implica un déficit de distracción, sino más bien una ventaja de procesamiento de información. »
Lavie, junto con la Dra. Anna Remington y el Dr. John Swettenham de la UCL del Desarrollo Departamento de Ciencias, a prueba esta hipótesis en 16 voluntarios adultos con trastornos del espectro autista y se compararon sus resultados con los de 16 adultos típicos en una tarea de cuestionar su capacidad de carga perceptual.
La tarea implicó la observación de un círculo de cartas de manera muy breve en la pantalla y la búsqueda de algunos de los destinatarios de las cartas. Al mismo tiempo, los participantes también se les pidió para la detección de una forma pequeño de color gris, que en ocasiones parecía fuera del círculo de la carta.
Cuando sólo uno o dos cartas sobre la pantalla, los investigadores encontraron que ambos grupos de éxito podía encontrar la letra y detectar la forma. Sin embargo, lo que hace la tarea más difícil la búsqueda por aumentar el número de cartas de alteración importante de la capacidad de detección de los adultos típicos – pero no de los adultos con trastornos del espectro autista, que eran capaces de detectar la forma adicional igual de bien en las condiciones más difíciles . Cuando la tarea se hizo más difícil, que superó con creces a los adultos típicos.
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