El autismo es un trastorno del desarrollo que se caracteriza por problemas con las habilidades sociales, emocionales y de comunicación.
En los EE.UU., se estima que alrededor de 1 en 68 niños tienen autismo, el trastorno es cinco veces más común entre los niños que en las niñas.
Estudios anteriores han sugerido que las personas con rasgos autistas – pero que no cumplen los criterios para un diagnóstico de autismo – pueden poseer mayores habilidades cognitivas que los que no tienen estas características.
De acuerdo con la doctora Catherine Best, investigador de la salud en la Universidad de Stirling en el Reino Unido, este último estudio se basa en hallazgos anteriores, lo que sugiere las personas con rasgos autistas tienen mayores habilidades para resolver problemas creativos.
«Este es el primer estudio que encontra un vínculo entre los rasgos autistas y los procesos de pensamiento creativo», dice ella. «Como podemos explicar que algunas personas con lo que a menudo son caracterizados como portadores de una «discapacidad» tengan talentos creativos superiores en algunos dominios.»
Altos rasgos autistas vinculados a ideas más inusuales en las pruebas de creatividad
Para llegar a sus conclusiones, publicadas en el Diario de Autismo y Trastornos del Desarrollo, Dr. Best y sus colegas analizaron los datos de 312 individuos que completaron de forma anónima un cuestionario que reunió información sobre rasgos autistas.
Cada sujeto también participó en una serie de pruebas de creatividad, lo que les obligaba a pensar en usos alternativos para un clip de papel o un ladrillo, ya que podría – ser conocido como «pensamiento divergente». Luego, los investigadores evaluaron la cantidad de ideas de los participantes, así como su atipicidad y elaborateness.
El coautor del estudio Dr. Martin Doherty, de la Escuela de Psicología de la Universidad británica de East Anglia, dice que estos hallazgos fueran una sorpresa, ya que los individuos con altos rasgos autistas son normalmente vistos con el tener un proceso más «rígido» de pensar.
El equipo señala que la investigación anterior utilizando las mismas pruebas de creatividad ha encontrado que los individuos suelen utilizar una asociación de palabras y otras estrategias mentales simples para generar primero ideas obvias, antes de utilizar estrategias mentales más complejas para llegar a ideas más creativas.
Sin embargo, los investigadores plantean la hipótesis de que los individuos con autismo pueden profundizar las estrategias mentales más complejos en primer lugar, lo que les permite generar inicialmente las ideas más inusuales.
«En otras palabras, la ruta de memoria de ser capaz de pensar en diferentes ideas se deteriora, mientras que la capacidad específica para producir respuestas inusuales es relativamente intacta o superior», explica el Dr. Doherty.
Estos hallazgos, dicen los investigadores, ofrecen una mayor comprensión de cómo el cerebro de individuos con rasgos autistas se adaptan a una solución creativa de problemas en la vida del día a día.
Dr. Mejor señala, no obstante, que no todas las personas con rasgos autistas tendrán capacidades de resolución de problemas creativos mayores.
«Del mismo modo, no todos los individuos con el trastorno, o los rasgos asociados a ella, exhibirán fortalezas en la solución creativa de resolver. Tratar de entender esta variación será una parte clave de la comprensión del autismo y el impacto que tiene sobre la vida de las personas.»
Mayor creatividad no puede estar limitada a individuos con rasgos autistas. En junio, un estudio publicado en la revista Nature Neuroscience detalla el descubrimiento de un vínculo genético entre la creatividad y la esquizofrenia y el trastorno bipolar.
Datos básicos sobre el autismo
Alrededor de 3,5 millones de personas en los EE.UU. están viviendo con autismo
La prevalencia del autismo en los EE.UU. ha aumentado en casi un 120% desde el 2000
Se estima que dentro de 10 años, el costo anual del autismo en los EE.UU. será de alrededor de $ 236-262 mil millones.
