Las normas para el etiquetado de lociones de protección solar que se venden a los consumidores significa que todos los productos de protección solar deben contener en su etiquetado si cuenta con un factor de protección solar (FPS) y si existe o no una protección de amplio espectro contra los rayos ultravioleta del sol (UV).
Antes de que la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA) hubiera simplificado su regulación de mercado libre de receta medica y otras lociones solares del consumidor en junio de 2012, había un conjunto confuso de las reivindicaciones que se podría hacer sobre el nivel de protección otorgada contra los dañinos rayos solares UVA y UVB.
Las reglas más simples significan que las etiquetas ahora sólo muestran un número «FPS» y si esto confiere protección de «amplio espectro» – pero ¿qué significan exactamente estos términos?
¿Y cuál es la mejor manera de usar protector solar para evitar los riesgos de la luz UV, que incluyen las quemaduras solares y cáncer de la piel, como el carcinoma y melanoma?
Qué cantidad de protector solar se debe usar? Cuando debo usar bronceador? ¿Mi color de la piel altera el nivel de protección solar? A continuación vamos a aclarar muchas de estas cuestiones.
Los países de la Unión Europea también han estado siguiendo la nueva legislación cosmética desde julio de 2013, incluyendo los requisitos para todos los protectores solares para dar protección contra los rayos UVA y UVB, y para un etiquetado más claro, bien como la información universal sobre el FPS y otros consejos que aquí se aplican a Europa y otras partes del mundo, así como a los EE.UU..
El FPS es el acrónimo de «factor de protección solar». El valor numérico del factor debe figurar en las etiquetas de protección solar como una indicación del nivel de protección contra la luz ultravioleta – UVA.
Cuanto mayor sea el valor del factor, mayor será el nivel de protección. Todos los productos vendidos en los EE.UU. deben mostrar el valor y, junto a ella, la etiqueta también tiene que mostrar cuando el protector solar ha pasado la prueba de «amplio espectro».
Esto es porque mientras el FPS es una medida de protección contra la luz UVB principalmente (y el factor se denominó «UVB FPS» en el pasado), el número de FPS no ofrece una medida clara de la protección contra la longitud de onda un poco más larga de los rayos UVA.
Los productos vendidos en Europa también deben estar etiquetados con el FPS, pero no hay ningún requisito para mostrar el estado de amplio espectro. En su lugar, los reguladores dicen que no hay protector solar que deba ser vendido si no logra ofrecer protección contra los rayos UVA y UVB. «UVA» marcada dentro de un círculo también se debe mostrar en las etiquetas además del FPS, para indicar que el protector solar cubre contra ambos.
Una indicación útil de lo que significan las cifras FPS para el nivel de protección viene de orientación adicional en Europa que todas las lociones de protección solar deben ser vendidos con uno de los siguientes descriptores:
Baja protección – FPS por debajo de 15, marcado ya sea 6 o 10 (cualquiera que sea el factor exacto mide desde 6 a la 9.9 ó 10 a un 14,9)
Media protección – FPS de 15 o más, marcado 15, 20 o 25 solamente (15-19,9, 20-24,9 25-29,9)
Alta protección – FPS 30 y el excedente, marcada ya sea 30 o 50 (30-49,9 50-59,9)
Muy alta protección – FPS más de 50 marcado (pero tiene que ser medido como a 60).
Por el contrario, los EE.UU. ha disminuido el uso de «bajo, medio, alto y más alto» – el sello de amplio espectro – en su lugar se basa en un simple paso o romper el nivel de protección UVA.
Para pasar la prueba de amplio espectro utilizado por la FDA, el nivel de protección UVA debe aumentar proporcionalmente con el valor de FPS, que indica la protección contra quemaduras solares UVB.
Lo mismo se recomienda en Europa, a excepción de que la existencia de las dos protecciones está marcada en las etiquetas por el uso de «UVA» dentro de un círculo, además del FPS, y muestra un número de estrellas de esta protección más amplia.
La protección de amplio espectro no puede ser reclamada por cualquier producto que tenga un FPS por debajo de 15, y todos los productos vendidos en los EE.UU. por debajo de este factor deben incluir la siguiente advertencia en la etiqueta:
»Este producto se ha mostrado sólo para ayudar a prevenir las quemaduras solares, pero no previene el cáncer de piel o envejecimiento prematuro de la piel.»
El FPS no es una medida arbitraria de la protección de bajo a alto frente al sol; es una medida científica de cuánto menor es el riesgo de daños en la piel en relación a la cantidad de tiempo que tarda el UVB pasar a través de un filtro solar y causar quemaduras solares, en comparación con el tiempo que tarda respecto a cuando no hay protector solar aplicado.
El factor es simplemente el resultado numérico que se produce cuando la dosis de radiación es necesaria para causar enrojecimiento de la piel (eritema) con protector solar, dividida por la dosis necesaria sin protector solar:
FPS = dosis de radiación de quemaduras solares con dosis de radiación protectora solar / quemadura de sol sin protector solar.
Para la dosis de radiación de quemaduras solares, los científicos utilizan «MED» – abreviatura de la dosis mínima de eritema, que es la cantidad umbral de la radiación solar (principalmente UVB) que produce el sol hacia la piel enrojecida.
La dosis utilizada en la relación de la producción de un FPS de un protector solar se mide cuando se aplica 2 mg de la crema solar para cada centímetro cuadrado de superficie de la piel.
Si se tarda 15 veces más tiempo para quemar la piel con el protector solar, frente a la exposición solar sin protector aplicado, el FPS es 15.
La cantidad de tiempo necesario para las quemaduras solares es, sin embargo, la característica potencialmente engañosa del FPS. La dosis de radiación necesaria para causar quemaduras de sol es elaborada a partir del tiempo adicional necesario para la misma cantidad de UV para obtener a través de un filtro solar, pero esto no se traduce en el asesoramiento que debemos permanecer en el sol 15, 30 o 50 veces más según el número de FPS.
Por una razón, eso significa que podrá mantenerse en el sol para obtener la misma cantidad de quemaduras solares dañinos como sucedería sin protección, aunque de forma más rápida.
La idea es evitar las quemaduras de sol por completo, pero al tener la capacidad a través de protector solar para también conseguir un poco de tiempo en el sol antes de que ocurra cualquier eritema. También es importante recordar que por mucho que la luz UV sea bloqueada por un filtro solar – por muy alto que sea el FPS – no toda la radiación se bloquea, y el efecto de bloqueo desaparece después de un máximo de 2 horas, después del cual la loción necesitará volver a aplicarse.
Si las condiciones de UV exterior significan que se necesitarían sólo 10 minutos para la piel sin protección empezar a enrojecerse, un protector solar FPS 30 estaría, teóricamente, evitando esto durante 300 minutos – 30 veces más a las 5 horas. Sin embargo seguiría siendo necesaria la re-aplicación, al menos cada 2 horas, para mantener este nivel de protección UV.
Una vez más, una imagen de poder de bloqueo UV es sólo teórica; porque la compra y la aplicación de protector solar, el índice UV varía ampliamente en el pronóstico, la hora del día, y así sucesivamente, al igual que el efecto de nuestras actividades sobre la eficacia de una loción protectora.
Otra interpretación del significado científico del FPS es ver cómo gran parte de los rayos UVB del sol están bloqueados para cada nivel de factor:
Estos porcentajes muestran que no hay bloqueos de protección solar excluyentes del UVB, y también que se necesita un pequeño aumento en el porcentaje de potencia de bloqueo que tenga efectos relativamente grandes contra el nivel de exposición perjudicial.
O, para decirlo al revés, lo que permite a través de relativamente pequeñas cantidades adicionales de la radiación UV, presente un efecto desproporcionadamente grande en el riesgo de eritema.
El filtro (y no se habla de bloqueo) de 93% de los rayos UVB en FPS 15, por debajo del 97% de FPS 30, produce un salto mucho mayor en términos del daño solar en la piel – la pérdida de esos cuatro puntos porcentuales contra los rayos UVB se traduce en una pérdida de toda una mitad en el poder de protección contra las quemaduras solares.
Los porcentajes de los rayos UVB filtrados por el SPF son también medidas no directas de la protección contra los rayos UVA, de ahí la importancia de elegir la loción «de amplio espectro».
Protectores solares de amplio espectro deben producir una potencia de bloqueo de los rayos UVA que es proporcional a su poder contra los rayos UVB FPS (y los requisitos de etiquetado deben garantizar esto – «amplio espectro» que se marca en productos en los EE.UU., mientras los grados de la estrella UVA se utilizan en Europa).
UVB es la longitud de onda particular que produce enrojecimiento de la piel, pero no está solo en su capacidad de dañar la piel. Mientras que los rayos UVA no es la radiación de bronceado, es responsable de los efectos tales como arrugas de foto-envejecimiento, y es un riesgo de cáncer de piel, así como el UVB.
Simples e inmediatos consejos para la compra de protector solar. Sólo tiene que seleccionar un producto de sol que tenga etiquetado:
FPS 15 o mayor (en Europa, FPS 15-30 está marcado también la protección «media», «alta» acompaña FPS de 30-50 y «muy altas» es 50+).
Protección de amplio espectro (productos europeos deberían ser todos de amplio espectro, y las etiquetas indicar el grado de protección UVA, que debería mostrar 4 o 5 estrellas para una buena protección).
Para estar seguro del nivel de protección solar y otros factores de seguridad reclamados por el producto elegido, otras preocupaciones entran en juego, al igual que la preferencia personal básica.
El Grupo de Trabajo Ambiental (EWG en ingles), una organización sin ánimo de lucro en los EE.UU., ofrece ayuda para evaluar la calidad de protector solar. El EWG hace investigación para evaluar lo siguiente:
Un gran número de productos recomendados han superado las pruebas (aunque cientos de productos no cumplían con la marca).
Cualquier protector solar – cualquiera que sea el FPS, marca o fórmula elegida – es sólo tan bueno como su usuario.
Puntos clave para recordar acerca de la protección óptima incluyen:
En los EE.UU., por ejemplo, cualquier reclamación de la resistencia al agua, debe indicar por cuánto tiempo la actividad del agua puede ser perseguido antes de perder la resistencia y protección contra los rayos UV, para volver a aplicar.
El asesoramiento sobre la aplicación – y una nueva aplicación – para todos los protectores solares es:
Loción – el más utilizado, mejor – la cantidad mínima de pruebas utilizada para producir el número de FPS es de 2 mg de loción en cada centímetro cuadrado de piel expuesta.
2 mg / cm2 es más o menos equivalente a por lo menos 6 cucharaditas llenas para cubrir el cuerpo de un adulto promedio (alrededor de 1 oz de acuerdo con la FDA, o alrededor de 36 g según los dermatólogos británicos).
Además esto equivale a aproximadamente a más de la mitad de una cucharadita de crema solar para cada brazo, y para la cara y el cuello (sin olvidar las orejas), y poco más de una cucharadita en cada pierna, con el mismo para cada uno de la parte delantera y posterior del tronco.
No es probable que haya diferencias en la cantidad de producto necesaria para ser aplicada de acuerdo a su formulación – los usuarios deben seguir los requisitos mínimos indicados en las etiquetas, ya sea para lociones, cremas, espumas, aerosoles o geles.
Obviamente no existe protección alguna en caso de salir al sol antes de aplicar protector solar – se recomienda ponerlo unos 15 minutos antes de salir.
Todas las recomendaciones oficiales nos dicen que debemos volver a aplicar protector solar al menos cada 2 horas.
Una revisión de la evidencia sugiere que esto no es suficiente para el uso en la vida real de los productos, llegando a la conclusión de que una nueva aplicación debe ser en cambio cada hora. Utilizando 1 onzas de FPS 15 o más cada hora, es más factible que esperar que los usuarios se adhieran a la correcta aplicación del importe total de los factores más altos que tienden a ser más gruesos en consistencia. El mensaje de los autores añade que esta estrategia también ayuda a superar la inevitabilidad cerca que no cubrimos adecuadamente toda la piel expuesta con cada aplicación. También están de acuerdo con el consejo de aplicar protector solar antes de cualquier exposición al sol.
Muchos meteorólogos y agencias gubernamentales siguen el índice UV, establecido en una colaboración entre la OMS, la ONU y una organización internacional la ciencia del clima. Este índice está diseñado para dar aviso de la acción protectora a tomar cuando los niveles de UV son más propensos a ser altos.
La escala va de 1 y 2 (ambos con código de color verde) para 8, 9 y 10 (todos en rojo), y el índice puede llegar hasta el final a 11 – una advertencia de color púrpura «tomar todas las precauciones porque la piel sin protección y los ojos pueden quemarse en cuestión de minutos» en virtud de lo que se describe como condiciones extremas UV.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) ha publicado un conjunto detallado de acciones que aconsejan a la gente a tomar en los diferentes niveles de alerta UVI.
La OMS ha simplificado la respuesta UV en su consejo sobre la escala:
Las personas de piel clara son propensas a absorber más energía solar que la gente de piel oscura en las mismas condiciones.
Sin embargo la piel más oscura no es en sí una protección completa contra los efectos nocivos de los rayos ultravioleta, – es sólo que hay un menor riesgo en la piel más oscura, ya que tiene más melanina, uno de los absorbedores de UV biológicos.
Por el contrario, las personas con el pelo rojo y pecas tienen un riesgo particularmente alto de sol, debido a que el tipo de melanina en su piel es la feomelanina, en oposición a la eumelanina de las personas con tipos de piel más comunes.
La Asociación Británica de Dermatólogos, en 2013, publicó lo que llama el «Skindex» – una carta de colores de piel que muestran los correspondientemente niveles de riesgo de exposición a rayos UV ya que la piel se vuelve más clara.
Efecto de las actividades sobre el riesgo de la exposición al sol: así como teniendo en cuenta la cantidad máxima de tiempo que un producto resistente al agua puede ofrecer protección antes de tener que volver a aplicar por los nadadores o personas que disfrutan del mar, poniendo en una nueva dosis de protector solar antes que también se necesita para otras actividades que son de mayor riesgo en términos de exposición al sol.
Las personas que ejercen una actividad inductora de sudor, por ejemplo, están en mayor riesgo simplemente porque diluyen el protector solar.
Otros grupos que deben tener más cuidado son las personas que hacen el trabajo o el ocio en las zonas altas, que incluyen el riesgo de reflexión de los paisajes nevados, así como la menor cantidad de luz ultravioleta a ser absorbida por la atmósfera.
Las lociones de protección solar no impiden toda la exposición UV en todas las condiciones. Hay una necesidad de considerar las formas más amplias en las que estamos expuestos a los rayos solares nocivos, y las diferentes condiciones que afectan a nuestro riesgo.
El mejor momento para evitar el sol es alrededor del mediodía y al hacerlo es la mejor manera de cortar una alta exposición a la luz UV.
Hay muchas maneras en las cuales la exposición de luz UV ambiental varía. Es importante pensar en otras condiciones más allá de protector solar y la hora del día:
La ropa, con las siguientes cualidades, ofrecen un mayor nivel de protección UV (y la ropa con las cualidades opuestas dar una protección inferior):
Los fabricantes que hacen afirmaciones bloqueadoras para su ropa están haciendo tan sólo bajo los códigos voluntarios, y las regulaciones varían en todo el mundo acerca de las medidas estándar que deben figurar en las etiquetas. Como resultado, los consejos generales anteriores sobre telas pueden ser más útiles que busca reivindicaciones específicas.
Algunos de estos factores pueden no ser tan evidentes – por ejemplo, mientras que las telas oscuras se calientan bajo el sol que las de colores más ligeros, telas más ligeras son, de hecho, no tan buenas en el bloqueo de los rayos UV. Sin embargo, las prendas de verano son generalmente blancos o de color claro.
La orientación a casi completamente evitarse la exposición a la luz UV con la evitación del sol, y protector solar, presenta un dilema.
El consejo se ha demostrado definitivamente que debe haber una manera directa de la reducción de riesgos tales como quemaduras solares y cáncer de piel, pero también corta la principal fuente de vitamina D.
La producción de UVB iniciada en la piel es la mayor fuente de nuestra vitamina D, que es vital para la salud. Se estima que un 90% o más de nuestra necesidad diaria se produce de esta manera, y el resto proviene de nuestra dieta.
La deficiencia de vitamina D se asocia con numerosos riesgos de enfermedades, y este problema es mucho más frecuente en las personas que viven vidas menos soleadas.
Los riesgos de la deficiencia de la radiación demasiado poco ultravioleta (UVR) pueden ser tan importantes como los riesgos de cáncer de piel de demasiado, definidos por la OMS, que utilizan un gráfico simple de mostrar un espectro que va desde baja exposición a la UVR a una elevada exposición, trazan contra los riesgos de enfermedad correspondientes.
Pero el bloqueo de la exposición a los rayos UVB, en detrimento de la vitamina D, en beneficio de la protección contra el daño del ADN de la piel y otros riesgos, no se considera controversial por los que argumentan que la respuesta puede estar en la suplementación dietética de la vitamina.
Tales argumentos también hacen hincapié en el hecho de que los vínculos entre la deficiencia de vitamina D y, por ejemplo, o cáncer interno, no están bien establecidos, mientras que la relación entre la UV y el cáncer de piel es firme.
En lugar de tener que pensar en el coste y la obligación de tomar suplementos vitamínicos al tratar de ocultar por completo de todos los rayos del sol, sin embargo, podrían desarrollar en la tecnología de protección solar proporcionando nuevas respuestas?
El siguiente desarrollo presenta una teoría esbozada por los investigadores que piensan que los protectores solares podrían dar a nuestra piel una protección UV por el tiempo pasado bajo el sol sin afectar la producción de vitamina D.
Los compuestos químicos usados típicamente en un protector solar de manera eficiente, absorben «variando las longitudes de onda de la radiación UVB,» por lo que ciertos compuestos podrían ser seleccionados para producir un equilibrio en la protección contra las quemaduras solares en producción de vitamina D.
La gente detrás de la teoría del papel incluyen un científico que trabaja para una compañía de lámpara UV y otro de trabajo para los productos químicos BASF, aunque los autores también incluyen un endocrinólogo de Boston University Medical Center, MA. Llegan a la conclusión:
«En teoría, la elección juiciosa de los compuestos que tienen menos UV de absorción de propiedades a longitudes de onda cerca de el espectro de acción de pico para la producción de pre-vitamina D3, es decir, 295 nm, al tiempo que conserva la capacidad de absorber de manera eficiente el resto de la radiación UVB solar, haría proporcionar un protector solar que todavía tenga su anti-eritematosa [anti-enrojecimiento] en las propiedades, mientras que permite la radiación UVB selectiva que han de transmitirse en la piel para producir la pre-vitamina D3».
La gama de longitudes de onda UVB llena de luz es 280-320 nm, y los autores muestran que el pico rango del eritema solar es alrededor del rango 305-311 nm.
Muestran que la gama alta para la producción de pro-vitamina D3, ocurre a longitudes de onda más cortas ligeramente y que, dado que se necesita una dosis mucho más pequeña, suficiente de D3, esta puede ser adquirida en un punto aún más corto a lo largo del espectro. Así que, aunque sólo sea la longitud de onda UVB 295 nm se permite a través de un filtro solar para la misma cantidad de tiempo que se aplica contra los efectos de quemaduras solares, suficiente vitamina D que pueda ser absorbida.
Las ideas sobre el fomento de la exposición solar segura para el beneficio de la vitamina D pueden seguir siendo controvertidas, sin embargo, existe la tensión entre diferentes mensajes para tomar el sol.
La OMS, por ejemplo, afirma que la mayoría de las personas obtienen suficiente vitamina D sin tener que aumentar su salida bajo el sol.
Mientras que una «exposición de la población de cero a UV generaría una carga sustancial de la enfermedad a través de las enfermedades de deficiencia de vitamina D», la mayoría de la gente, la OMS añade, están «casualmente expuestos a la radiación UV de tal manera que los niveles extremadamente bajos de vitamina D se encuentran raramente.»
Esta visión general de la presente guía nos lleva a la conclusión de que el consejo sensato de sol señalado anteriormente, probablemente, es decir, en definitiva, y la mejora de la claridad dada por las etiquetas de protección solar sólo puede ayudar con esto.
Datos básicos sobre la protección solar:
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