Los científicos de la Universidad de Birmingham han demostrado por primera vez que las células del cerebro humano se puede infectar con el virus de la hepatitis C (VHC), se informó hoy.
El equipo de virólogos descubrieron que las células endoteliales en el cerebro posee los cuatro principales receptores de proteínas necesarias para la barrera sangre-cerebro para ser dirigido por el VHC.
Los resultados, publicados hoy en línea en Reseña de la investigación en la revista Nature Reviews Gastroenterology and Hepatology, muestran que las células que no sean los hepatocitos del hígado pueden ser vulnerables a la infección por VHC.
Trabajar con el Banco de Cerebros de Manhattan en Nueva York, EE.UU., el equipo dirigido por el Dr. Nicola Fletcher, de la Escuela Universitaria de Inmunidad e Infección, que se detectó genoma del VHC materal en los cerebros de cuatro de cada diez pacientes infectados que después de su muerte donó el cerebro y el tejido hepático .
El equipo llegó a demostrar en las pruebas de laboratorio que las células cerebrales aisladas de la barrera hemato-encefálica podrían estar infectados con el VHC.
«Este es el primer informe que las células de la central de la replicación del VHC sistema nervioso de apoyo», dice el autor correspondiente profesora Jane McKeating, presidente de la virología molecular en la Universidad de Birmingham. «Estas observaciones podrían tener implicaciones clínicas proporcionando un depósito para que el virus persiste durante el tratamiento anti-viral ‘
«Las células endoteliales que forman el sistema de seguridad del cerebro, una especie de guardia de seguridad en la puerta que mantiene a los elementos indeseables», explica el Dr. Fletcher. «Si esta barrera se ve comprometido todo tipo de sustancias pueden tener acceso al cerebro, lo que podría explicar la fatiga y otros síntomas reportados por los pacientes infectados con VHC.»
El actual estándar de cuidado para el tratamiento de pacientes infectados con VHC es sólo parcialmente efectiva, dice, así que no hay una unidad considerable para desarrollar agentes que se dirigen viral enzimas específicas, como las terapias alternativas.
«Anticipamos que estos agentes serán menos capaces de atravesar la barrera sangre-cerebro en comparación con los fármacos existentes. Creemos que nuestros datos proporcionan una visión mecanicista detallada de cómo un agente infeccioso puede en el cerebro.»
La hepatitis C (VHC) es un virus ARN de la familia Flaviviridae que plantea un problema de salud global. La infección produce una enfermedad hepática progresiva y se ha asociado con una variedad de síndromes extrahepáticos, incluyendo el sistema nervioso central (SNC) anomalías.
Más información: Hepatitis C virus infecta las células endoteliales de la barrera hemato-encefálica (Gastroenterology, noviembre de 2011)
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