El poder de la medicina regenerativa ahora permite a los científicos para transformar células de la piel en células que se parecen mucho a las células del corazón, células del páncreas e incluso neuronas. Sin embargo, un método para generar células ha demostrado ser mucho más difícil. Pero ahora, los científicos de los Institutos Gladstone y la Universidad de California, San Francisco (UCSF), han logrado un importante avance: han descubierto una manera de transformar las células de la piel en madurez, en células del hígado en pleno funcionamiento que florecen por su cuenta, incluso después de de ser trasplantadas en animales de laboratorio modificados para imitar la insuficiencia hepática.
En los estudios anteriores sobre la reprogramación de las células del hígado, los científicos tuvieron dificultades para obtener las células hepáticas derivadas de las células madre para sobrevivir una vez que se trasplantan en el tejido hepático existente. Pero el equipo de Gladstone – UCSF encontró una manera de resolver este problema. Escribiendo en el último número de la revista Nature , los investigadores de los laboratorios de Gladstone Investigador Superior Sheng Ding , PhD, Profesor Asociado y UCSF Holger Willenbring , MD , PhD , revelan un nuevo método de reprogramación celular que transforma las células de piel humana en células hepáticas que son prácticamente indistinguibles de las células que componen el tejido del hígado nativo.
Estos resultados ofrecen una nueva esperanza para los millones de personas que padecen o están en riesgo de desarrollar , condición cada vez más común el fracaso – un hígado que resulta en la pérdida progresiva e irreversible de la función hepática. En la actualidad, la única opción es un trasplante de hígado costoso. Así , los científicos siempre han mirado a la tecnología de células madre como una alternativa potencial. Pero hasta ahora que han llegado en gran parte con las manos vacías.
«Estudios anteriores trataron de reprogramar células de la piel de nuevo en un pluripotentes, estado como una celda para luego crecer las células del hígado», explicó el Dr. Ding, uno de los autores principales . «Sin embargo, la generación de estas llamadas células madre pluripotentes inducidas, o células iPS, y luego transformarlas en células del hígado no siempre resulta en completa transformación. Así que pensamos que, en lugar de tomar estas células de la piel de todo el camino de vuelta a un pluripotentes, tallo estado como una celda, tal vez podríamos llevarlos a una fase intermedia».
Esta investigación, que se realizó en forma conjunta en el Centro de Roddenberry para la Investigación de Células Madre de Gladstone y el Broad Center de Medicina y Regeneración investigación con células madre en la UCSF, implicó el uso de un «cóctel» de los genes de reprogramación y compuestos químicos para transformar células de piel humana en células que se parecía el endodermo. Células del endodermo son células que eventualmente maduran en muchos de los principales órganos, incluyendo el hígado del cuerpo
