La promoción de las bacterias intestinales beneficiosas a través del uso de prebióticos pueden ayudar a aliviar el asma provocado por la actividad física, muestra un nuevo estudio publicado en el British Journal of Nutrition.
El asma es una de las condiciones respiratorias más comunes en los Estados Unidos, afectando a alrededor de 17.7 millones de adultos y 6.3 millones de niños.
La condición se caracteriza por la inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias, que pueden causar dificultad para respirar, opresión en el pecho, tos y sibilancias.
Hay dos tipos de asma: alérgica y no alérgica. El asma alérgica puede ser desencadenada por alérgenos, como el polen, el polvo y el moho, mientras que el asma no alérgica puede ser provocada por otros factores, como el estrés, el ejercicio, enfermedades y medicamentos.
Sin embargo, hasta el 90% de los pacientes con asma – ya sea alérgica o no alérgica – experimentan síntomas durante o después del ejercicio.
No hay cura para el asma y los profesionales de la salud recomiendan evitar los desencadenantes del asma con el fin de prevenir los brotes, y los medicamentos actuales – como los medicamentos anti-inflamatorios – que se centran en el alivio de los síntomas de la enfermedad.
Ahora, la investigación dirigida por científicos de la Universidad de Nottingham Trent en el Reino Unido, sugieren una posible nueva vía de tratamiento para las personas con asma inducida por el ejercicio: los prebióticos.
Los prebióticos son carbohidratos no digeribles presentes en una serie de alimentos, incluidos los plátanos, avena y alcachofas de Jerusalén. Ellos promueven el crecimiento de las «buenas» bacterias intestinales, ayudando a mantener un sistema digestivo saludable.
El autor principal del estudio, Dr. Neil Williams – del Departamento de Ciencia del Deporte y Mejora de la Salud (SHAPE), Centro de Investigación de Rendimiento en Nottingham – y sus colaboradores, señalan que un número de estudios han sugerido una relación entre los microbios del intestino, la actividad del sistema inmunológico, y las alergias.
«Apenas estamos empezando a entender el papel que el microbioma intestinal desempeña en la salud y la enfermedad, y se reconoce cada vez más que los microbios que viven en el intestino pueden tener una influencia sustancial en la función inmune y las alergias, lo que es probable que sea importante en la enfermedad de las vías respiratorias , «dice el Dr. Williams.
Por su ensayo doble ciego, controlado con placebo, el Dr. Williams y sus colegas, propusieron a investigar cómo un suplemento prebiótico llamado Bimuno-galactooligosacáridos (GOS-B) podría afectar a la gravedad del asma.
El equipo ha inscrito 10 personas con asma inducida por el ejercicio, junto con ocho sujetos sin antecedentes de asma, que formaron el grupo de control.
Los participantes fueron asignados aleatoriamente para recibir el suplemento del prebiotico B-GOS durante 3 semanas, seguido de un período de 2 semanas de «lavado» – durante el cual los sujetos no recibieron ningún tratamiento – antes de tomar un suplemento de placebo durante 3 semanas.
Cada suplemento era idéntico en sabor, textura y color, señalan los autores.
Al inicio del estudio y después de cada período de tratamiento de 3 semanas, se evaluaron muestras de sangre de los sujetos para los marcadores de la inflamación de las vías respiratorias. Además, los participantes se sometieron a una prueba de hiperventilación – que induce los síntomas del asma inducido por el ejercicio – y su función pulmonar, midiendo la función pulmonar.
Mientras que el grupo control no mostró mejoría en la función pulmonar después de la administración de suplementos de B-GOS, el prebiótico condujo a una mejora significativa en este área para los sujetos con asma inducida por el ejercicio, en comparación con el placebo.
Lo que es más, los participantes con asma inducido por el ejercicio experimentaron reducciones en los marcadores sanguíneos de inflamación de las vías – incluyendo la proteína C-reactiva (PCR) y el ligando de quimiocina CC 17 – después de tomar el prebiotico B-GOS.
Los investigadores dicen que sus resultados sugieren que el B-GOS puede ser un tratamiento eficaz para los pacientes con asma inducido por el ejercicio:
«Estos hallazgos sugieren que los B-GOS, a través de su impacto sobre la microbiota intestinal, tienen el potencial para modular la inmunopatología subyacente del asma, y con ello atenuar la hiperreactividad del tracto respiratorio asociado a BIE (Broncoconstricción Inducida por el Ejercicio) / hiperpnea inducida.»
Aunque los mecanismos exactos por los que el prebiotico B-GOS puede aliviar la severidad del asma inducido por el ejercicio no son claros, y el Dr. Williams dice que es probable su promoción a las buenas bacterias intestinales.
«Esto […] puede reducir la respuesta inflamatoria de las vías respiratorias en pacientes con asma al hacer ejercicio. Es importante destacar que el nivel de mejora de la función pulmonar que aparece después de que el prebiótico es perceptible por el paciente, y por lo tanto potencialmente de relevante importancia clínica», añade.
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