Los edulcorantes no nutritivos pueden tener un papel que desempeñar para ayudar a mantener o perder peso, incluso, siempre y cuando la gente no los utilice como una excusa para tratarse a sí mismos más tarde con golosinas con alto contenido calórico.
Ese respaldo de seis sustitutos del azúcar como una ayuda alimentaria llegó en un comunicado difundido el lunes por científicos de dos principales organizaciones de salud, la Asociación Americana del Corazón y la Asociación Americana de Diabetes.
«Puede haber un beneficio para las personas que los utilizan con inteligencia y que no compensan más tarde en el día con otros tipos de dulces que niegan el beneficio», dijo Christopher Gardner, principal autor de la declaración de los nuevos conocimientos científicos.
De acuerdo con información de fondo del documento, que se publica simultáneamente en la circulación de revistas y Cuidado de la Diabetes, cerca de 6.000 alimentos y bebidas en el mercado de los EE.UU. contienen por lo menos uno de los seis disponibles edulcorantes no nutritivos.
Cuatro de ellos – la sucralosa (Splenda), acesuflame-K, neotame (fabricado por NutraSweet) y la sacarina (Sweet’N Low) – son edulcorantes artificiales y están regulados como aditivos alimentarios por la FDA. Aspartame (Equal o Nutrasweet) está compuesto por tres aminoácidos y la estevia es un derivado de la planta, por lo que técnicamente tanto no se consideran «artificiales», pero tienen aprobación de la FDA, explicó Gardner.
Independientemente de dónde vienen, los edulcorantes no nutritivos se han convertido cada vez más populares. En 1965, sólo el 3 por ciento de los estadounidenses los utilizaron en su dieta, en el año 2004, un 15 por ciento lo hizo.
Ese aumento de la popularidad, sin embargo, no ha sido acompañada por una disminución en el consumo de azúcares añadidos, lo que contribuye a la obesidad, la diabetes y una serie de problemas de salud, señaló la declaración científica.
En general, la literatura científica sobre los edulcorantes no nutritivos es escasa, pero hay cierta evidencia de que beber un refresco de dieta con cero calorías, en lugar de un refresco azucarado pueden ayudar a reducir las calorías.
Por otro lado, agregó, las personas que comen alimentos que contienen edulcorantes no nutritivos son más propensos a compensar con azúcar al final del día.
En este punto, no está claro qué efecto los edulcorantes no nutritivos pueden tener en la pérdida de peso real o la ganancia o total de calorías o la ingesta de carbohidratos o si tienen algún efecto sobre otros factores de riesgo para la enfermedad cardíaca y diabetes.
Sin embargo, hay algunas pruebas (en gran parte anecdótica) que consumir productos con edulcorantes no nutritivos pueden ayudar a las personas con diabetes controlar su ingesta de azúcar, un componente clave del manejo de la diabetes, dijo Gardner.
