Los «munchies», o ese impulso incontrolable de comer después de consumir marihuana, parece ser conducido por las neuronas en el cerebro que normalmente están involucrados en la supresión del apetito, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Yale School of Medicine en la revista Nature.
El autor principal, Tamas Horvath y sus colegas se propusieron para controlar los circuitos cerebrales que promueven el comer manipulando selectivamente la vía celular que media la acción de la marihuana en el cerebro, utilizando ratones transgénicos.
«Al observar cómo el centro del apetito del cerebro responde a la marihuana, hemos sido capaces de ver lo que impulsa el hambre provocada por el cannabis y cómo ese mismo mecanismo que normalmente se apaga después de comer se convierte en un conductor del comer», dijo Horvath, el Jean y David W. Wallace profesor de Neurobiología y de Obstetricia, Ginecología y Ciencias Reproductivas, director del Programa de Yale en la señalización celular y Neurobiología del Metabolismo, y presidente de la Sección de Medicina Comparada.
«Es como presionar los frenos de un coche y la aceleración en lugar», dijo. «Nos sorprendimos al encontrar que las neuronas, que pensábamos eran responsables de apagar el deseo de comer, de repente estaban activadas, incluso cuando usted está lleno. Engaña en la totalidad el sistema de alimentación central del cerebro.»
Además de ayudar a explicar por qué los consumidores de marihuana ganan un deseo de comer cuando no lo debe ser, dijo Horvath, los nuevos hallazgos podrían proporcionar otros beneficios, como ayudar a los pacientes de cáncer que a menudo pierden su apetito durante el tratamiento.
Los investigadores han sabido por mucho tiempo que el uso de cannabis se asocia con aumento del apetito, incluso cuando estamos llenos. También es bien sabido que la activación del receptor cannabinoide 1 (CB1R) puede contribuir a comer en exceso. Un grupo de células nerviosas llamadas proopiomelanocortina (POMC), las neuronas se consideran como factores clave de la reducción de comer cuando esté lleno.
«Este evento es clave para una alimentación impulsada por un receptor cannabinoide», dijo Horvath, quien señala que el comportamiento de la alimentación es impulsada por estas neuronas es sólo un modo de acción que implica la señalización CB1R. «Se necesita más investigación para validar los resultados.» Si este mecanismo primitivo es también clave para obtener «el subidon» en el cannabis es otra pregunta y el laboratorio Horvath tiene como objetivo de abordar.
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