Las personas cuyos padres mueren cuando estas mismas personas son menores de 18 años, tienen un grado mayor de riesgo de suicidio en su vida, según un estudio publicado en la revista JAMA.
La muerte de los padres por suicidio se sabe que está relacionada con problemas de salud mental y un mayor riesgo de suicidio en el niño en duelo, pero poco se sabe acerca de los riesgos a largo plazo de suicidio, después de la muerte de los padres por otras causas.
En las sociedades occidentales, el 3-4% de los niños experimentan la muerte de un padre, establecido como uno de los acontecimientos de la vida más estresantes y potencialmente dañinos en la infancia. Aunque la mayoría de los niños y adolescentes se adaptan a la pérdida, otros desarrollan problemas sociales y psicológicos prevenibles.
Con el fin de obtener una mejor comprensión, y con el fin de mejorar los esfuerzos de prevención al suicidio, Mai-Britt Guldin, PhD, de la Universidad de Aarhus, Dinamarca, y sus colegas, procedieron al seguimiento de datos para los niños en estas condiciones, de tres países escandinavos durante un máximo de 40 años.
Su hipótesis es que en la muerte accidental y suicidio de un padre, más genes son compartidos y aumentan el riesgo de suicidio para los descendientes.
Los investigadores querían ver cómo las trayectorias de riesgo pueden ser diferentes según la causa de muerte de los padres, la edad del niño en el momento de la muerte de los padres, el sexo, el tiempo desde el duelo, el orden de nacimiento, estatus socioeconómico y los antecedentes psiquiátricos de los padres.
Utilizaron datos de registro en todo el país, desde 1.968 hasta 2.008 en Dinamarca, Suecia y Finlandia por un total de 7,3 millones de personas, con la identificación de 189,094 niños (2,6%) que tenían un padre que murió antes de que el niño cumpliera 18 años. Estos fueron comparados con un grupo control de personas cuyos padres no habían muerto.
La muerte de los padres durante la infancia, se encontró que se asocia con un mayor riesgo de suicidio para los hijos, que se prolongó durante al menos 25 años después de la muerte del padre.
Los autores encontraron que 265 individuos, o 0,14% del grupo de afligidos, murieron por suicidio durante el seguimiento, en comparación con el 0,07% de los que no sufrieron la pérdida de un padre durante la infancia.
El riesgo absoluto de suicidio fue 4 en 1.000 personas, para los niños que han experimentado la muerte de los padres en la infancia, y 2 en 1.000 personas para las niñas.
El riesgo de suicidio fue alto para los niños cuyos padres murieron de suicidio, pero también para aquellos cuyos padres murieron de otras causas.
Los chicos más afectados en este estudio fueron cuya madre murió de suicidio, los niños nacidos de primera y los que tenían un padre que murió antes de llegar a la edad de 6 años.
Por el contrario, los autores señalan que un estudio británico reciente reportó un aumento en el riesgo de suicidio entre los niños nacidos más tarde.
Si un padre murió de suicidio, el riesgo de que su descendencia hará lo mismo era tres veces mayor, según lo informado en otros estudios.
Los autores señalan que las consecuencias de la muerte de los padres en la infancia son de largo alcance, y el riesgo de suicidio a largo plazo puede ser influenciado por las condiciones de la vida temprana. Piden que los esfuerzos de salud pública futuros consideren auxiliar y apoyar a los niños muy apenados para hacer frente a la pérdida.
El equipo señala que factores tales como las altamente complejas interacciones entre los miembros de la familia pueden hacer esfuerzos preventivos difíciles.
Sin embargo, concluyen:
«Nuestro estudio apunta a la temprana mitigación de angustia para reducir el riesgo de comportamientos suicidas entre los niños que tenían un padre que murió en la infancia.»
Las limitaciones del estudio incluyen la falta de información sobre los factores de riesgo importantes, incluyendo factores genéticos, red social y los datos de la forma de vida de la familia. Estudios previos han señalado a menor nivel socioeconómico, los antecedentes familiares de la enfermedad psiquiátrica, la edad joven en el momento de la muerte de los padres y el suicidio de la madre como factores de riesgo para el suicidio en personas cuyos padres murieron cuando eran jóvenes.
Datos básicos sobre el suicidio:
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