La relación entre la malaria y las infecciones de salmonela se ha explicado por primera vez, abriendo el camino atratamientos más efectivos.
Pacientes con malaria tienen un alto riesgo de desarrollar infecciones bacterianas mortales, especialmente las infecciones de salmonela. Esto comúnmente se cree que es debido a la inmunosupresión generalizada por la malaria, mediante el cual el sistema inmunitario se debilita y comprometida.
Sin embargo, los investigadores de la London School of Hygiene & Tropical Medicine han descubierto que la mayor vulnerabilidad a las infecciones de salmonela es un efecto secundario de los intentos del cuerpo para protegerse de los efectos perjudiciales de la infección por malaria.
Los investigadores describen este mecanismo de defensa como un trade-off, donde el cuerpo está combatiendo a un enemigo, pero sí expone a la otra. Esto fue demostrado en su estudio que explora la relación entre la malaria y la fiebre tifoidea no salmonella (NTS) – una infección que es especialmente peligroso para los niños.
Los niños con malaria puede desarrollar anemia, que los pone en mayor riesgo de desarrollar infecciones bacterianas graves de la sangre, causado en hasta un 70% de los casos por NTS. Esta infección es mortal en hasta un 25% de los niños infectados. Para evitar que estas infecciones bacterianas, o desarrollar un tratamiento eficaz, los científicos necesarios para comprender el mecanismo detrás de esta relación entre la malaria y la salmonella.
Profesor Eleanor Riley, uno de los autores principales del estudio, dice: «Es una creencia generalizada de que la malaria es una enfermedad inmunosupresora, que una vez que la enfermedad se contrae, el paciente es susceptible a varias otras infecciones a causa de un sistema inmune comprometido . Sin embargo, este estudio muestra que una mayor susceptibilidad a las infecciones de salmonela se debe a un efecto inmunológico muy específicos que no afectan el sistema inmunológico en su conjunto. »
La infección por el parásito de la malaria provoca periódicamente las células rojas de la sangre-a punto de estallar, liberando las crías del parásito, sino también la liberación del grupo hemo – un producto de degradación de la hemoglobina – que es extremadamente tóxico, una vez fuera de la célula de sangre roja.
El Consejo de Investigación Médica (MRC) estudio financiado, publicado en la revista Nature Medicine, encontró que en ratones la malaria por el VIH (que muestran exactamente la misma susceptibilidad a la salmonelosis como se ve en los humanos) la respuesta natural del cuerpo para defenderse de los peligros del grupo hemo, una enzima que degrada (hemo oxigenasa-1 o HO-1), muy selectiva, afecta el sistema inmunológico, paralizando la producción de glóbulos blancos (neutrófilos) que son esenciales para luchar contra NTS. Estas células lisiado no pueden matar las bacterias, lo que les permite difundir libremente.
«La clave está en la ruptura de las células rojas de la sangre», dice el Dr. Aubrey Cunnington, Fellow de Investigación Clínica en Medicina Tropical y co-autor del estudio. «La anemia de células los pacientes con anemia, que un daño similar se produce glóbulos rojos, son también más susceptibles a NTS. Pero, hablando numéricamente, la malaria es la causa más común de NTS. Cuando la incidencia de la malaria está disminuyendo, por lo que son las infecciones por salmonella».
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