Se llama suramina, fue sintetizado en 1916 y se utiliza como un tratamiento contra el parásito de la tripanosomiasis – aka la enfermedad del sueño, transmitida por la mosca tsé-tsé. Y sólo llega a ser capaz, en un modelo animal de autismo – es decir, similar a los ratones con trastornos biológicos y de comportamiento de autismo humano – restaurar la comunicación normal entre las células nerviosas, revertir los síntomas de la enfermedad. Los resultados, que fueron publicados el martes en la revista Psiquiatría Traslacional, vienen en apoyo especial la idea reciente de que el autismo es el resultado del deterioro de la comunicación neuronal.
«Veinte por ciento de los factores asociados con el autismo que saben son genéticas, pero la mayoría no lo son,» dice Robert Naviaux en un comunicado, la Universidad de California (EE.UU.) y líder de la obra. «Es un error pensar que los factores genéticos y ambientales son independientes interactúan – .., Y el resultado final es el metabolismo» Sin embargo, uno de los síntomas universales del autismo, sin embargo, explica, son precisamente los trastornos del metabolismo.
Trastornos metabólicos surgen cuando las células se sienten maltratadas – por virus, bacterias, contaminantes ambientales o el esfuerzo físico. Sus membranas se endurecen y esto afecta sus procesos internos y reduce su comunicación con otras células. Y si esta «reacción celular ante el peligro» se convierta en persistente puede provocar varias discapacidades permanentes. En la primera infancia, puede retrasar el desarrollo del sistema nervioso y causar autismo.
«Las células se comportan como los países en guerra», observa Naviaux. «Cuando surge una amenaza, reforzar sus fronteras. . Dejar de depender de sus vecinos «Debido a la reducción de las comunicaciones intercelulares, estas células cambian su comportamiento -» algo que, en el caso de las neuronas, podría ser el establecimiento de demasiados o muy pocos enlaces «.
Y el científico resume: «Una forma de ver las cosas es decir que cuando las neuronas dejan de hablar el uno al otro, los niños dejan de hablar.»
El equipo está estudiando durante algún tiempo una serie de moléculas (o receptor) presente en la superficie de las células cuya actividad es estimulada por las señales químicas que las células repartidas por todo «amenazada». Se sabe que estos receptores participan en una amplia gama de características biológicas asociadas con el autismo, como deficiencias de lenguaje y habilidades sociales, todavía se puede leer el comunicado.
En esta última fase de su trabajo, los científicos han hecho para poner a prueba el efecto de suramina, conocido inhibidor de la actividad de estos receptores celulares. Encontraron que, en ratones con síntomas similares al autismo, ese viejo fármaco podría bloquear las señales emitidas por las células en peligro, haciendo que el comportamiento de estas células volvieron a la normalidad y corregir el comportamiento anormal de los animales.
Una dosis de la droga fue efectiva durante aproximadamente cinco semanas antes de desaparecer. «Obviamente, estamos todavía lejos de una cura del autismo en los seres humanos», dice Naviaux, cree sin embargo que los resultados son suficientemente prometedores para justificar el corto plazo, un pequeño ensayo clínico preliminar en niños con autismo.
«Nuestro trabajo no es incompatible con las conclusiones de otros expertos», dice Naviaux todavía. «Es sólo otra perspectiva. Nuestra idea es eliminar el hecho de que una base de la disfunción metabólica es un obstáculo para la eficacia de las intervenciones terapéuticas contra el autismo desaparecen. Una droga de este tipo podría llegar a ser administrada de forma intermitente, durante ciertos períodos críticos, para desbloquear el metabolismo y mejorar el desarrollo del niño en respuesta a las muchas terapias conductuales y ocupacionales. «
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