En un estudio publicado en el Journal of Neurosurgery, los investigadores principales Charles Matouk, MD, profesor asociado de neurocirugía de Yale, y Nils Petersen, MD, Ph.D. profesor asociado de neurología, muestran que un método llamado punción carotídea directa (DCT) ofrece una alternativa que salva vidas y sorprendentemente segura a la trombectomía mecánica estándar para pacientes con arterias de difícil acceso.
Durante las primeras cuatro horas y media después del inicio de un accidente cerebrovascular, los pacientes pueden recibir el activador del plasminógeno tisular (tPA), una proteína que descompone los coágulos sanguíneos. Pero después de eso, es demasiado tarde para el tPA, ya que el riesgo de sangrado se vuelve demasiado alto.
Para el subtipo más grave de accidente cerebrovascular, causado por un coágulo de sangre que bloquea una arteria principal del cerebro, los médicos se esfuerzan por combinar el tPA con la trombectomía, un procedimiento en el que se utiliza un stent para eliminar el coágulo que causa el accidente cerebrovascular. Los cirujanos llevan el stent al cerebro insertando un catéter a través de la arteria del paciente, generalmente desde la ingle. Si bien esto funciona bien en muchos casos, puede ser un viaje largo y complicado.
«A medida que envejecemos, los vasos sanguíneos se vuelven más retorcidos, como los nudos de un árbol, y se vuelve más difícil navegar hasta la cabeza», dice el Dr. Matouk. Para alrededor del cinco al 10 por ciento de los pacientes con accidente cerebrovascular, este problema de anatomía de las arterias hace que las trombectomías mecánicas sean casi imposibles.
«Sabemos que el tiempo es cerebro para el paciente», dice el Dr. Petersen. Cada minuto que no se trata un accidente cerebrovascular, mueren 1,9 millones de neuronas, por lo que el tratamiento inmediato es clave para salvar vidas y evitar la discapacidad.
Para su estudio, el Dr. Matouk y el Dr. Petersen querían ver si la DCT podría ser una alternativa segura para acceder al cerebro desde la ingle. Este procedimiento implica insertar un catéter a través del cuello del paciente, directamente en la arteria carótida y luego realizar una trombectomía.
La DCT permitiría a los médicos acceder al coágulo mucho más rápidamente y evitar un sistema vascular anormal. Pero el procedimiento se había considerado durante mucho tiempo más riesgoso que otras vías para realizar una trombectomía. Las propias experiencias positivas del Dr. Matouk con DCT como método de rescate cuando otros procedimientos habían fallado lo inspiraron a él y al Dr. Petersen a examinar más de cerca la técnica.
Para el estudio, los dos investigadores analizaron los intentos de trombectomías en Yale New Haven entre 2015 y 2018 para comparar a los que tuvieron el procedimiento abortado debido a la anatomía de sus arterias con los que recibieron una trombectomía habilitada para DCT.
Los resultados fueron prometedores: los cirujanos pudieron completar 19 de los 20 procedimientos de DCT que intentaron realizar. De este grupo, al 84 por ciento de los pacientes (16 personas) se les eliminaron coágulos con éxito.
En general, los pacientes con DCT obtuvieron mejores resultados que los 17 pacientes que no se sometieron a una trombectomía, incluido el logro de mejores puntuaciones en la escala de evaluación de accidentes cerebrovasculares establecida por los Institutos Nacionales de Salud.
«Nuestros datos son muy alentadores», dice el Dr. Petersen. «Nos demostraron que no sólo podemos utilizar este método de rescate de forma segura, sino que podemos obtener el coágulo y abrir el vaso sanguíneo. Y parece que las personas tienen mejores resultados que si no haces nada«.
El equipo utilizó literatura de investigación previa para informar su enfoque y hacer ajustes para mejorar la seguridad, incluida la elección de un sitio de punción en la parte baja del cuello, el uso de ultrasonidos como guía y detener el sangrado aplicando presión. Estos cambios se han formalizado en el flujo de trabajo estándar del equipo de Yale.
Con más estudios, la DCT podría convertirse en parte del estándar de atención para el accidente cerebrovascular isquémico en todas partes, ofreciendo más esperanza a los pacientes mayores.
«Sabemos que el curso natural de esta enfermedad es simplemente devastador», dice el Dr. Petersen. «Este enfoque ofrece una nueva esperanza para que los pacientes recuperen la función cuando, de otro modo, sufrirían inevitablemente accidentes cerebrovasculares masivos y permanentes».
Autor: Jennifer Chen
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