Usando un microscopio fluorescente de súper resolución, los científicos médicos están un paso más cerca de comprender por qué y cómo las células inmunes humanas decidir activar o no, lo que permite prevenir la enfermedad o está afianzando en el cuerpo.
«Cada día, cada segundo, nuestras células inmunes toman decisiones para activar o no activar», el profesor dice Gaus. «Cada vez que toman una decisión, el resultado es de vida o muerte».
En un artículo publicado en Nature Immunology, Gaus y su equipo demuestran, por primera vez, cómo la «quinasa» la molécula de proteína se distribuye a través de membranas – apertura y cierre como el Pacman en el juego de ordenador 1980.
«La quinasa hemos examinado se llama Lck y es esencial para la activación de las células T pero también está implicado en muchos otros procesos celulares de señalización», el profesor Gaus dice. «La comprensión de cómo la actividad quinasa se controla es la clave para saber lo que va mal en muchas enfermedades como trastornos del sistema inmune y el cáncer.»
El microscopio de super-resolución ha permitido a los investigadores observar esta dinámica de apertura y cierre del proceso. Sólo hay una media docena de los microscopios de super-resolución en uso en todo el mundo, uno de los cuales es en la UNSW.
La tecnología permite a los investigadores iluminar determinadas moléculas y proteínas para determinar su localización exacta. El proceso destaca la posición de las proteínas y la función, lo que permite una imagen de super-resolución de la actividad a ser capturado.
«El vínculo entre los reordenamientos intramoleculares a la superficie del patrón de moléculas de señalización es importante porque puede explicar cómo el compromiso de unos pocos receptores pueden desencadenar una respuesta de activación», dicen los investigadores en su artículo.
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