Muchos médicos de atención primaria no saben los efectos secundarios a largo plazo de los tratamientos de quimioterapia, una encuesta reciente.
Por otro lado, la mayoría de los oncólogos – aunque no todos – está familiarizado con los efectos secundarios de los cuatro tratamientos comunes que se utilizan para el tratamiento de cáncer de mama y de colon, de acuerdo con los resultados de la encuesta se presentarán en la próxima reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) en Chicago.
«Mientras que los oncólogos identifican los principales efectos de cuatro fármacos comunes para el cáncer, los proveedores de atención primaria no lo hicieron», señaló la Dra. Larissa Nekhlyudov durante una conferencia de prensa el miércoles. «Esto no es sorprendente ya que los proveedores de atención primaria tienen una formación diferente en la exposición a drogas de la quimioterapia», señaló.
«Sin embargo, estos hallazgos ponen de relieve que en la transición de los pacientes de oncología para centros de atención primaria, deben ser informados de los efectos del tratamiento contra el cáncer para que estén mejor preparados para reconocer y hacer frente a estos efectos», agregó Nekhlyudov, que es un profesor asistente de medicina de la población en la Harvard Medical School.
Una vez que los tratamientos de cáncer, tales como la quimioterapia o la radioterapia – se han completado, médicos de atención primaria tienen la parte fundamental de la atención continua de los sobrevivientes.
Los nuevos hallazgos se basan en una encuesta de 2009 de más de 1.100 médicos de atención primaria y más de 1.100 oncólogos (médicos que se especializan en el cáncer) en los Estados Unidos.
Ambos tipos de médicos se les pidió que identifiquen los efectos secundarios de los cuatro fármacos de quimioterapia de uso común para cáncer de mama y de colon: adriamicina (doxorrubicina), Eloxatin (oxaliplatino); Cytoxan (ciclofosfamida), y el Taxol (paclitaxel).
55% de los médicos de atención primaria identificaran los problemas del corazón como un efecto de aparición tardía de la adriamicina, mientras que sólo el 27% y 22% identificó la neuropatía periférica (daño en los nervios de los brazos y piernas) como un resultado posible de Taxol y Eloxatin, respectivamente.
Sólo el 15% al 17% de los médicos de atención primaria sabía que la menopausia temprana y cánceres secundarios podría resultar de Cytoxan.
Los oncólogos desempeñaron mejor en la encuesta, con un 62% a 97% consciente de estos efectos tardíos.
Se trataba de «sorprendente que los oncólogos no eran más conscientes de los efectos tardíos», dijo Nekhlyudov. Pero también señaló que el área de la supervivencia al cáncer es relativamente nuevo.
Los resultados destacan la necesidad de una mayor comunicación entre los distintos médicos involucrados en el cuidado de un paciente, un experto destacó.
La carga de la que la comunicación es no sólo con los médicos (oncólogos y médicos de atención primaria), sino también con los pacientes, dijo la doctora Stephanie Bernik, jefe de oncología quirúrgica en el Hospital Lenox Hill en Nueva York.
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