Un paciente cuyo ovario derecho se retiró cuando era adolescente, y cuyo ovario izquierdo posteriormente fracaso, se ha convertido en la primera mujer en el mundo para dar a luz en vivo después de que los médicos transplantaron tejido ovárico que se había congelado en su juventud. Los profesionales médicos están llamando a este éxito un «avance importante» en el tratamiento de fertilidad.
Los detalles del caso del paciente se han publicado en la revista Human Reproduction. Ella es la primera en el mundo en dar a luz a un niño sano en estas circunstancias.
Aunque ha habido casos anteriores de embarazos exitosos después de transplantes de tejido ovárico, hasta ahora, no ha habido ninguna en la que el tejido tomado de una niña antes de la pubertad ha dado resultados positivos.
Dr. Isabelle Demeestere, una ginecóloga y asociada de investigación en el Hospital Erasme en Bélgica, dice que esto es un resultado importante, «porque las niñas son los pacientes que tienen más probabilidades de beneficiarse del procedimiento en el futuro.»
La paciente, que permanece en el anonimato, nació en la República del Congo y fue diagnosticada con anemia de células falciformes cuando tenía 5 años de edad. Cuando emigró a Bélgica a los 11 años, sus médicos consideraron que necesitaba tener un trasplante de médula ósea, dada la gravedad de su enfermedad.
Debido a que su sistema inmunológico fuera desactivado antes del trasplante para evitar el rechazo de la médula ósea, los médicos tenían que tratarla con quimioterapia, que puede destruir permanentemente los ovarios. Antes de hacerlo, le quitaron su ovario derecho (cuando tenía casi 14 años de edad) y congelaron fragmentos del tejido.
Tejido trasplantado respondió a las hormonas del paciente
Aunque hay indicios de que el paciente había comenzado la pubertad cuando tenía 10 años – sus pechos aun estaban empezando a desarrollar – no había empezado sus períodos.
Después de un trasplante de médula ósea con éxito, el paciente desarrolló la enfermedad de injerto contra huésped y, por lo tanto, tuvo que quedarse con medicamentos inmunosupresores durante 18 meses. Cuando tenía 15 años, su ovario izquierdo falló, a lo que los médicos administran la terapia de reemplazo hormonal para inducir la menstruación.
10 años después, la paciente tuve el deseo de quedar embarazada. Para restaurar la fertilidad, el Dr. Demeestere detuvo la terapia de reemplazo hormonal y descongelo parte del tejido ovárico congelado desde la infancia del paciente. Después del injerto de cuatro fragmentos en el ovario izquierdo restante, Dr. Demeestere entonces injertado otros 11 fragmentos en otras partes del cuerpo.
El tejido trasplantado de la paciente comenzó a responder a sus hormonas con folículos en crecimiento que contienen óvulos maduros. Cinco meses después, el paciente comenzó a menstruar y tenía ciclos regulares a partir de entonces.
Dos años después del trasplante, a la edad de 27, la paciente quedó embarazada de forma natural, y en noviembre de 2014, dio a luz a un niño sano. Los médicos dicen que su ovario ha seguido funcionando con normalidad y que hay una alta probabilidad de que pudiera tener más hijos en el futuro.
Más investigación necesaria
Dr. Demeestere dice cuando las niñas tienen enfermedades que requieren en que los ovarios se destruyen en el tratamiento, la congelación del tejido ovárico «es la única opción disponible actualmente para preservar su fertilidad.»
Ella dice que este procedimiento necesita ser investigado más a fondo, sin embargo, debido a que su paciente ya había comenzado la pubertad, a pesar de la ausencia de un primer periodo. También hay algunos «temas polémicos», como explica el Dr. Demeestere:
«Por ejemplo, debido a que es un procedimiento invasivo y porque la vida útil del injerto es limitada, debe ser utilizado para inducir la pubertad y la menstruación, en lugar de para restaurar la fertilidad, cuando la terapia de reemplazo hormonal es una alternativa eficiente, estándar y no invasiva para inducir la pubertad? Si sólo el procedimiento se propone para los pacientes con un alto riesgo de insuficiencia ovárica o aquellos con bajo riesgo también? »
Ella responde que ella y su equipo piensan tejido ovárico congelado sólo debe utilizarse para restaurar la fertilidad en aquellos pacientes con alto riesgo de insuficiencia ovárica, no para inducir la pubertad o la restauración de los ciclos menstruales de adultos.
Pero el Dr. Demeestere dice que porque no se trasplantan todos tejido ovárico de la paciente la primera vez, podía someterse a un segundo trasplante si el injerto deja de funcionar.
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