El insomnio es el trastorno del sueño más común, pero a pesar de los avances en el diagnóstico el tratamiento a menudo pasa desapercibida. Si no se trata, el insomnio aumenta el riesgo de desarrollar otras enfermedades como la depresión, la diabetes, la hipertensión, e incluso la muerte en los adultos mayores.
Por lo tanto, aún queda mucho por hacer para identificar y tratar el insomnio temprano, y para asegurar que los pacientes son tratados de acuerdo a las guías clínicas en lugar de con las drogas fuera de las indicaciones que tienen poca evidencia de su eficacia, concluye una revisión de la evidencia publicada Online First en The Lancet.
«En vista de la elevada prevalencia y morbilidad sustancial de insomnio, los pacientes se les debe realizar preguntó acerca de los problemas de sueño por los proveedores de atención de la salud», dice Charles Morin de la Universidad Laval, Québec, Canadá y Benca Ruth de la Universidad de Wisconsin, Madison , EE.UU., autores del Seminario.
Aproximadamente una cuarta parte de la población adulta tiene problemas para dormir y un estimado de 6% a un 10% tiene un trastorno de insomnio. Las personas con dificultades para el insomnio experiencia de quedarse o permanecer dormido, la falta de sueño reparador, y los síntomas diurnos, tales como fatiga, dificultad para concentrarse y alteraciones del estado de ánimo.
La mayoría de las personas con esta condición son vulnerables a episodios recurrentes y la investigación longitudinal sugiere que casi el 70% de las personas con insomnio continúan presentando síntomas a un año más tarde, y la otra mitad todavía tiene insomnio hasta 3 años después.
Las personas con insomnio son más de cinco veces más probabilidades de sufrir ansiedad y depresión, son más del doble el riesgo de desarrollar insuficiencia cardiaca congestiva y diabetes, y tienen un elevado riesgo de muerte. Un estudio también encontró que las personas con insomnio tienen siete veces más probabilidades de abusar del alcohol o las drogas durante los próximos tres años y medio en comparación con aquellos sin la enfermedad.
El insomnio también se traduce en una considerable carga económica y social a través de la baja productividad, absentismo laboral, y los altos costos de atención de salud.
Los autores observan que a pesar del uso generalizado de más de venta libre y el tratamiento de medicamentos con receta, el uso prolongado de estos fármacos no está bien estudiado y hay poca evidencia de que los medicamentos funcionan mejor y para quién.
Por otra parte, añaden, algunos de los medicamentos más comúnmente recetados (antidepresivos y antihistamínicos) aún no se han aprobado para el tratamiento del insomnio, poniendo de relieve la gran necesidad de más investigación para evaluar la eficacia de los distintos medicamentos en el tratamiento de esta condición.
Esto ha llevado a los Institutos Nacionales de Salud en los EE.UU. a afirmar que sólo dos opciones de tratamiento (terapia cognitivo-conductual [TCC] y aprobado fármacos hipnóticos) las pruebas suficientes para apoyar su uso para el tratamiento del insomnio.
La TCC es un tratamiento que utiliza los métodos psicológicos y de comportamiento, tales como técnicas de relajación, restricción del sueño, control de estímulos, y la educación sobre la higiene del sueño (por ejemplo, la dieta, el ejercicio y el medio ambiente dormitorio). TCC ha demostrado ser altamente eficaz en el tratamiento del insomnio, no conllevan riesgos de efectos secundarios adversos, y tiene beneficios de larga duración, lo cual es una clara ventaja en comparación con el tratamiento farmacológico. Pero en la actualidad hay una escasez de profesionales de la salud entrenados en estas terapias.
Los autores dicen: «A pesar de la TCC no está fácilmente disponible en la configuración de la mayoría de los clínicos, el acceso y la entrega puede ser más fácil mediante el uso de métodos innovadores, tales como consultas telefónicas, terapia de grupo y de auto-ayuda se acerca a través de Internet.»
Los autores concluyen: «Existe una necesidad urgente de una mayor educación pública sobre el sueño y una mayor difusión de las terapias basadas en la evidencia para el insomnio, y la educación y la formación para preparar a los profesionales de la salud para atender y tratar las quejas insomnio de acuerdo a las guías clínicas.»
