Cuando la actividad de una molécula que normalmente son elevadas durante las infecciones virales se inhibe en el cerebro, los ratones aprender y recordar mejor, los investigadores del Baylor College of Medicine reportaran en un artículo reciente en la revista Cell.
«El PKR molécula (el ARN de doble cadena, la proteína quinasa activada) fue originalmente descrito como un sensor de infecciones virales, pero su función en el cerebro era totalmente desconocido», dijo el doctor Mauro Costa-Mattioli, profesor asistente de neurociencia en BCM y autor principal del artículo. Dado que la actividad de PKR se altera en una variedad de trastornos cognitivos, Costa-Mattioli y sus colegas decidieron echar un vistazo más de cerca a su papel en el cerebro de los mamíferos.
Los autores descubrieron que los ratones que carecen de PKR en el cerebro tienen una especie de «super» de la memoria. «Hemos encontrado que cuando se inhibe PKR genéticamente, hemos aumentado la excitabilidad de las células del cerebro y la mejora del aprendizaje y la memoria, en una variedad de pruebas de comportamiento», dijo. Por ejemplo, cuando los autores evaluaron la memoria espacial (la memoria de las personas, lugares y eventos) a través de una prueba en la que los ratones usan señales visuales para encontrar una plataforma escondida en una piscina circular, encontraron que los ratones normales tenían que repetir la tarea varias veces durante muchos días con el fin de recordar la ubicación de la plataforma. Por el contrario, los ratones que carecen PKR aprendieron la tarea después de la sesión de entrenamiento único.
Costa-Mattioli y sus colegas querían saber cómo funciona este proceso molecular realmente funciona. Encontraron que cuando PKR se inhibe, el aumento de la actividad sináptica (es decir, la mejora de la comunicación entre las neuronas) es causada por el interferón gamma, otra molécula implicada en la inmunidad.
«Estos datos son totalmente inesperado, y demostrar que dos moléculas clásicamente se sabe que desempeña un papel en la infección viral y la respuesta inmune regular el tipo de actividad cerebral que conduce a la formación de la memoria a largo plazo en el cerebro adulto», dijo Costa- Mattioli.
Otro hallazgo clave hechas por Costa-Mattioli y su equipo de investigadores fue el hecho de que este proceso podría ser imitado por un inhibidor de PKR – «. Memoria para mejorar la droga», una pequeña molécula que bloquea la actividad PKR y por lo tanto actúa como un
«De hecho, es bastante sorprendente que también puede mejorar la memoria y la actividad cerebral con un fármaco que se dirige específicamente a PKR». Definitivamente, entonces, el siguiente paso es utilizar lo que hemos aprendido en los ratones y para tratar de mejorar la función cerebral en personas que sufren de pérdida de memoria, dijo Costa-Mattioli.
Aunque la píldora Costa-Mattioli de la memoria pueden ser años de distancia de la aprobación por los EE.UU. Food and Drug Administration, su impacto en la sociedad y la medicina puede ser muy profunda. Hay aproximadamente 6 millones de estadounidenses y 35 millones de personas en todo el mundo con la enfermedad de Alzheimer y más de 70 millones de estadounidenses mayores de 60 años que pueden sufrir de edad asociados deterioro de la memoria.
Costa-Mattioli, dijo, «Más investigación es, sin duda, necesaria para trasladar estos resultados a terapias eficaces sino que estaría encantado de que nuestros estudios científicos para contribuir de alguna manera a este objetivo final.»
«Nuestra identidad y la singularidad se compone de la memoria», dijo Costa-Mattioli. «Esta molécula podría ser la clave de cómo podemos mantener a nuestros recuerdos más tiempo, sino también la forma en que crear otros nuevos.»
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