Los niveles de colesterol varían según la edad, el peso y el sexo. Con el tiempo, el cuerpo de una persona tiende a producir más colesterol, lo que significa que todos los adultos deben revisar sus niveles de colesterol regularmente, idealmente cada 4 a 6 años.
El colesterol se mide en tres categorías:
- Colesterol total
- LDL, o también llamado «colesterol malo»
- HDL, o también llamado «buen colesterol»
La lucha para la mayoría de las personas es equilibrar estos niveles. Mientras que los niveles de colesterol total y LDL deben mantenerse bajos, tener más colesterol HDL puede ofrecer cierta protección contra una persona que desarrolle enfermedades relacionadas con el corazón incluyendo ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
¿Cómo difieren los niveles por edad naturalmente?
Los niveles de colesterol tienden a aumentar con la edad. Los médicos recomiendan tomar medidas antes en la vida para evitar peligrosamente altos niveles de colesterol que se desarrolla en la medida que una persona envejece. Años de colesterol no administrado pueden ser mucho más difíciles de tratar.
Los niños son menos propensos a tener altos niveles de colesterol y sólo necesitan tener sus niveles controlados una o dos veces antes de los 18 años de edad.
Sin embargo, si el niño tiene factores de riesgo para niveles más altos de colesterol, debe ser monitorizado con más frecuencia.
Por lo general, los hombres tienden a tener niveles más altos de colesterol a lo largo de la vida que las mujeres. Los niveles de colesterol de un hombre generalmente aumentan a medida que envejecen. Sin embargo, las mujeres no son inmunes al colesterol alto. El colesterol de una mujer a menudo aumenta cuando pasa la menopausia.
Niveles saludables para diferentes grupos de edad
Los niveles saludables de colesterol no varían mucho para los adultos típicos. La variación de los niveles recomendados tiende a cambiar debido a otras condiciones y consideraciones de salud.
Niveles de colesterol para adultos
- Los niveles de colesterol total de menos de 200 miligramos por decilitro (mg / dL) se consideran deseables para los adultos. Una lectura entre 200 y 239 mg / dL se considera límite alto y una lectura de 240 mg / dl y superior se considera alta.
- Los niveles de colesterol LDL deben ser inferiores a 100 mg / dL. Los niveles de 100 a 129 mg / dL son aceptables para las personas sin problemas de salud, pero pueden ser de mayor preocupación para las personas con enfermedades del corazón o factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Una lectura de 130 a 159 mg / dL es límite alto y 160 a 189 mg / dL es alta. Una lectura de 190 mg / dL o superior se considera muy alta.
- Los niveles de HDL deben mantenerse más altos. Una lectura de menos de 40 mg / dL se considera un factor de riesgo importante para la enfermedad cardíaca. Una lectura de 41 mg / dL a 59 mg / dL se considera como límite bajo. La lectura óptima para los niveles de HDL es de 60 mg / dL o más.
Niveles de colesterol para los niños
En comparación, los niveles aceptables de colesterol total y colesterol LDL en niños son diferentes.
- Un rango aceptable de colesterol total para un niño es menos de 170 mg / dL. Colesterol total alto límite para un niño oscila entre 170 y 199 mg / dL. Cualquier lectura del colesterol total sobre 200 en un niño es demasiado alta.
- Los niveles de colesterol LDL de un niño también deben ser más bajos que los de un adulto. El rango óptimo de colesterol LDL para un niño es menor de 110 mg / dL. El límite alto es de 110 a 129 mg / dL, mientras que el nivel alto es más de 130 mg / dL.
Consejos específicos por edad para mantener niveles saludables
La mejor recomendación para niños y adolescentes para mantener los niveles de colesterol bajo control es vivir un estilo de vida saludable y activo. Esto incluye comer una dieta saludable y hacer mucho ejercicio.
Los niños sedentarios y con sobrepeso que comen una dieta rica en alimentos procesados tienen más probabilidades de tener colesterol alto. Los niños que tienen antecedentes familiares de colesterol alto también pueden estar en riesgo.
Generalmente, cuanto antes un adulto comience a vivir un estilo de vida saludable, mejor para sus niveles de colesterol. Los niveles de colesterol se acumulan con el tiempo. Un cambio repentino en el estilo de vida ayudará eventualmente, pero cuanto más edad tenga una persona, menos impacto verán en los niveles de colesterol.
Todos los adultos deben mantenerse activos y mantener rutinas de ejercicio regulares. Las mujeres que pasan por la menopausia y los adultos con altos niveles de colesterol pueden querer considerar la medicación que ayudará a reducir los niveles de colesterol más rápidamente que la dieta sola.
El colesterol alto a cualquier edad pone a una persona en riesgo de padecer enfermedades cardíacas, ataques al corazón y derrames cerebrales. Estos riesgos sólo aumentan con el tiempo, especialmente para los adultos que no están tomando medidas para reducir su acumulación de colesterol.
Cuándo consultar a un médico
Los niños deben consultar a un médico para chequeos de colesterol una o dos veces antes de los 18 años, pero no durante la pubertad. Si el niño proviene de una familia que tiene antecedentes de enfermedad cardíaca o tiene sobrepeso o tiene otras condiciones de salud desfavorables, la recomendación puede cambiar.
Los adultos mayores de 20 años deben consultar a un médico cada 4 a 6 años. Para los adultos sin problemas de salud, esto es generalmente suficiente. Sin embargo, las personas deben buscar la ayuda de un médico para el tratamiento y los pasos a seguir para reducir los niveles de colesterol si:
- Los resultados de una prueba de colesterol regresan con altos o límites altos niveles de colesterol total y LDL
- Tienen sobrepeso o sufren de obesidad
- Tienen antecedentes familiares de enfermedades del corazón
Opciones de tratamiento
Hay métodos que la gente puede usar para reducir los niveles de colesterol y evitar que aumenten. Un método potencial es el uso de cambios de estilo de vida terapéuticos (TLC), que incluye dieta, ejercicio y control de peso. Otra opción son las terapias con fármacos que reducen el colesterol o reducen la absorción del colesterol.
A cualquier edad, las dietas bajas en grasas saturadas y grasas trans y altas en fibras solubles y proteínas son buenas para reducir la acumulación de colesterol.
La dieta TLC es un plan de alimentación baja en grasas saturadas y bajo en colesterol. La gente que la sigue debe tener una ingesta diaria de menos del 7% de calorías de grasas saturadas y menos de 200 miligramos de colesterol en la dieta. La dieta TLC alienta a la gente a comer los siguientes alimentos:
- Frutas
- Vegetales
- Granos enteros
- Productos lácteos bajos en grasa o sin grasa
- Pescados
- Aves sin piel
- Carnes magras
Además, la dieta TLC sugiere sólo tomar las calorías suficientes para mantener un peso deseable y evitar el aumento de peso. El aumento de la ingesta de fibras y alimentos solubles que contienen sustancias naturales, como algunas margarinas, también puede aumentar el poder de disminución de LDL de la dieta.
El control adecuado del peso es otra parte esencial para reducir el colesterol y prevenir que se acumule. Las personas con sobrepeso que reducen su peso pueden ayudar a disminuir el LDL en el proceso.
La pérdida de peso es especialmente importante para aquellos con un grupo de factores de riesgo que incluye:
- Altos niveles de triglicéridos
- Bajos niveles de HDL
- Hombres con sobrepeso con una medida de la cintura de más de 40 pulgadas (100cm)
- Mujeres con sobrepeso con una medida de la cintura de más de 35 pulgadas (89cm)
Actividad física regular de 30 minutos en la mayoría de los días se recomienda para todos. Esto también ayudará con el control de peso, que a su vez ayuda a reducir el colesterol.
Cuando estos pasos no son suficientes, también puede ser necesario el tratamiento con fármacos. Existen varios tipos de medicamentos para reducir el colesterol disponibles, entre ellos:
- Estatinas. Estos fármacos bloquean el hígado a producir colesterol.
- Secuestrantes de ácidos biliares. Estos fármacos reducen la cantidad de grasa absorbida de los alimentos.
- Inhibidores de la absorción de colesterol. Estos fármacos reducen los triglicéridos en la sangre y reducen la cantidad de colesterol absorbido por los alimentos.
- Algunas vitaminas y suplementos, como la niacina, detienen el hígado de la eliminación de HDL y la disminución de los triglicéridos.
- Ácidos grasos omega-3. Estos ácidos elevan el nivel de HDL y reducen los triglicéridos.
El mejor tratamiento para reducir los niveles de colesterol implica una variedad de diferentes métodos, incluyendo estilo de vida y dieta. En última instancia, un médico es la mejor persona para hablar con el fin de averiguar la mejor manera para una persona para bajar los niveles de colesterol malo.
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