Los sonidos de una risa o un gruñido dicen más a un ser humano de que una palabra dicha en broma o una palabra enojada, y así prestamos mayor atención cuando escuchamos un sonido emocional de lo que hacemos si alguien pone el sentimiento en palabras. También interpretamos emociones mucho más rápido que las palabras – dentro de una milésima de segundo. Estos son los resultados de investigaciones publicadas en Psicología Biológica.
Estudios previos llevados a cabo en la Universidad de Cornell han sugerido que, si bien los propios sentimientos humanos son individuales y subjetivos, los patrones comunes de actividad en el cerebro les permite convertirse en un código de serie.
Los investigadores de la Universidad McGill en Canadá querían saber si el cerebro registraría una reacción diferente en respuesta a los sonidos, en lugar de palabras. Los sonidos que transmiten emociones incluyen sonrisas, gruñidos o lágrimas.
El equipo seleccionó tres emociones básicas: la ira, la tristeza y la felicidad. Jugaron una combinación de sonidos que reflejan esas emociones a 24 participantes, mientras se reproducía simultáneamente frases sin sentido.
Las oraciones, tales como, «Los dirms están en la cindabal», fueron escogidos a fin de no dar ninguna pista lingüística como a la que se expresaban sentimientos. Al mismo tiempo, se utilizó un electroencefalograma (EEG) para grabar la rapidez con que los cerebros de los participantes respondieron a las señales.
A medida que los participantes escucharon las frases, pronunciadas con diferentes emociones, trataron de identificar qué se estaría expresando en emociones.
El EEG fue capaz de medir a una milésima de segundo la respuesta del cerebro a las emociones, en comparación con las palabras, que tardaron más tiempo. Los investigadores también pudieron observar que las emociones, en su caso, fueron reconocidas más rápidamente a través de los sonidos, el alcance de la respuesta del cerebro y si los sonidos emocionales tienen un efecto más fuerte sobre las personas que están ansiosas.
Sonidos de la felicidad parecen ser recogidos con mayor rapidez que los de la ira o de tristeza. La actividad cerebral resultante también duró más tiempo después de la exposición a sonidos enojados o tristes, lo que implica que el cerebro presta más atención a las señales de enojo, independientemente del contenido del discurso. El enfoque agregado puede provenir de la necesidad de evaluar el nivel de peligro.
Las personas que se sentían ansiosas mostraron una reacción más intensa y rápida, a los sonidos emocionales en general.
Los investigadores creen que la razón podría ser evolutiva. La comprensión de los sonidos puede ser una manera crucial en el que los seres humanos han evitado el peligro con el fin de sobrevivir.
El autor principal, Marc Pell, director de la Escuela de Ciencias de la Comunicación y Trastornos de McGill, dice:
«La identificación de vocalizaciones emocionales depende de los sistemas en el cerebro que son mayores en términos evolutivos. Entender las emociones expresadas en el lenguaje hablado, por otro lado, implica sistemas cerebrales más recientes que se han desarrollado como el lenguaje humano evoluido.»
Medical Press ha informado anteriormente sobre un estudio en el que los hallazgos indicaban que la tristeza dura más tiempo que otras emociones, como la vergüenza, sorpresa o la irritación, posiblemente porque la tristeza se presta a necesitar una mayor reflexión.
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