El paciente cumplió 40 años durante el verano y ya estaba teniendo síntomas que hacían su neurólogo preguntar si tenía la enfermedad de Alzheimer, la mortal enfermedad que suele atacar a mucha más gente de lo que pensamos.
Se utiliza un escáner PET y un trazador radiactivo – Amyvid – que se une a amiloide, una de las proteínas del sello que se acumulan en los cerebros de pacientes de Alzheimer. Hasta hace poco, la única forma segura de saber si la gente tenía la enfermedad de Alzheimer era examinar sus cerebros después de la muerte.
La FDA aprobó la prueba en abril. Es a la vez un signo del futuro del tratamiento de la demencia – que permite a los médicos identificar a las personas en riesgo de sufrir una terrible enfermedad incluso antes de tener los síntomas – y un ejemplo de las difíciles cuestiones económicas y médicas nueva tecnología tan a menudo plantea. La prueba es costosa y posiblemente confusos.
No hay ahora bien, a largo plazo el tratamiento de Alzheimer. El diagnóstico podría someter a los pacientes a la discriminación de los empleadores y las aseguradoras, y mucho menos intensa ansiedad. Claudia Kawas, neuróloga geriátrica de la Universidad de California, Irvine, dijo que un paciente se dirigió a su despacho poco después de que la FDA aprobó el procedimiento y pidió el «test de Alzheimer».
En una mano sostenía un artículo acerca de la aprobación de Amyvid. En el otro, que tenía un documento de un derecho a morir grupo. Si la prueba es positiva, le dijo, él conseguiría sus asuntos en orden y matar a sí mismo dentro de los 60 días.
Aunque ella piensa que la prueba puede ser útil, se alegraba de que su centro no lo tenía. Ella dice que no lo hubiera hecho a sí misma, aunque ella está notando algunos cambios en la memoria. «La información que, creo, no me ayudaría de ninguna manera», dijo. El paciente Adler, quien pidió que no se usara su nombre, es un antiguo colegio Inglés importante que está teniendo problemas para encontrar las palabras, pensar con claridad y comprensión de material, incluso un poco complicada la lectura.
En una reciente excursión de compras, su hermana la encontró vagando sin rumbo. Va a tener memoria, problemas espaciales y el equilibrio, y ha renunciado a la conducción. Alzheimer sería inusual a su edad, pero un estudio de PET anterior mostró un patrón sugestivo de la enfermedad. La nueva prueba que apoyaría el diagnóstico o descartarla. El paciente y su marido, que se reunió el día de su cumpleaños 21 y se comprometieron seis semanas después, quieren saber qué decir a sus hijos, ¿cómo hacer frente a su futuro, sin embargo, puede ser sombrío. Sin embargo, la mujer esperaba que su búsqueda de un diagnóstico no terminaría con esta prueba. «El Alzheimer a esta edad es una tarea bastante miedo».
Radiólogo Lee Adler le dijo que la prueba, que combina un CT y PET, tomaría unos 23 minutos. Ella tenía que estar completamente inmóvil sobre una mesa, con la cabeza inmóvil entre dos cuñas. Sería tranquila. Adler, quien comenzó a hacer la prueba como parte de una investigación en el 2007, le dijo que la ausencia de amiloide significaría que no tenía Alzheimer. Su presencia es más complicado. Algunas personas con amiloide en sus cerebros piensan normalmente. Algunos pueden estar en mayor riesgo para el Alzheimer, pero es demasiado pronto para saber si amiloide es una muestra de lo que los expertos llaman «preclínica» enfermedad. Los pacientes con deterioro cognitivo leve, a menudo un precursor de la demencia, junto con depósitos de amiloide pueden estar en mayor riesgo.
«Podemos descartar el diagnóstico», dijo Adler, «pero no lo hacen.» La mujer subió al escáner y esperó a que la prueba comience. Rajan Agarwal, un radiólogo Abington Memorial Hospital, hizo el país tres primeras exploraciones comerciales Amyvid en junio y no ha tenido derivaciones desde entonces. Adler también ha hecho tres. Aunque los doctores piensan que la prueba puede ser un éxito de taquilla, PETNET, una filial de Siemens, que distribuye el marcador, dijo que había 100 dosis comerciales para la región desde junio.
El trazador se realiza individualmente para cada paciente el día del examen en 15 sitios en todo el país, y luego entregados dentro de 2 horas {radio. En esta región, se mezcla en el norte de Gales. La falta de cobertura de la prueba de $ 3.000 es el mayor obstáculo para ello aquí. Decisión sobre la cobertura de Medicare, que a menudo marca la pauta para que las aseguradoras privadas, se debe en julio. Los médicos no saben qué causa la enfermedad de Alzheimer. Amiloide y tau en el cerebro son las proteínas que definen el diagnóstico, pero aún no está claro si amiloide causa síntomas o se defienda contra la enfermedad.
Los medicamentos que atacan lo han sido hasta ahora decepcionante. Los médicos dicen que Amyvid es probable que sea más útil cuando las personas tienen síntomas, pero el diagnóstico es incierto. Ayudaría a los médicos a decidir entre, por ejemplo, el Alzheimer y la demencia frontotemporal. Resultados negativos Amyvid puede estimular los médicos a buscar otras explicaciones y evitar la prescripción de medicamentos inútiles que tienen efectos secundarios. Estudios recientes que implican Amyvid, que está hecho por Avid Radiopharmaceuticals, una subsidiaria de Eli Lilly & Co., han demostrado que un número sorprendente de pacientes cree que tienen la enfermedad de Alzheimer no lo hizo. Un artículo publicado en la edición de octubre de la revista Annals of Neurology señaló que 12 de 53 pacientes diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer por médicos expertos hicieron tomografías PET negativas para amiloide.
Una lección que se desprende, dijo Jason Karlawish, experto de Alzheimer en la Universidad de Pennsylvania, es que el Alzheimer puede haber más de una enfermedad o variante. En un artículo publicado en el otoño en la revista Alzheimer y la demencia, un grupo de expertos internacionales que se reunieron en Penn durante el verano, dijo otros biomarcadores se están probando en ensayos clínicos, a partir de compuestos de imágenes para análisis de sangre y el líquido cefalorraquídeo. Las leyes que prohíben el uso de biomarcadores en el seguro o las decisiones de empleo también puede estar en orden hasta que su valor clínico se entiende completamente, dijeron.
Por el momento, uno de los beneficios más evidentes de biomarcadores es que pueden ayudar a los investigadores poner a los pacientes en los ensayos clínicos adecuados. Eso aumenta las probabilidades de que una droga usan para tratar la enfermedad de Alzheimer se está probando en personas con la enfermedad. Expertos Demencia conocer los cambios asociados con la enfermedad de Alzheimer comienzan décadas antes de que sea diagnosticado. Cuando hay un tratamiento, es casi seguro que va a tener sentido empezar temprano, antes de que la enfermedad causa daño cerebral extenso. Entonces, la demanda de pruebas como Amyvid se dispararán.
«La carrera ha comenzado aquí entre los biomarcadores y terapias», dijo Rise Sperling, experto de Harvard Universidad de Alzheimer. En Jenkintown, paciente Adler salió de su exploración. «Fue hermoso», dijo. Adler dijo que la pareja pudo ver que el cerebro de la mujer no se había atrofiado. Buenas noticias. Más tarde, el paciente, que no quería que su nombre empleado hasta que ella sabe lo que le pasa a ella, aprendió la prueba había sido negativa. Ella se queda con el misterio, pero me alegro de descartar la enfermedad de Alzheimer. «En realidad es un alivio», dijo, «porque eso hubiera sido el peor de los casos».
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