La enfermedad de Lyme es la más frecuente enfermedad transmitida por vectores en los EE.UU.. Causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, se transmite a los humanos por la picadura de garrapatas de patas negras infectadas, también llamadas garrapatas de venado. Sin embargo, los funcionarios de salud están reportando el descubrimiento de una nueva especie de bacteria que también conduce a la enfermedad de Lyme en los seres humanos.
En la foto de portada vemos el vector biológico transmisor de la enfermedad de Lyme – la garrapata de patas negras o garrapata de venado.
Los científicos de la Clínica Mayo en Minnesota, identificaron por primera vez la nueva bacteria de seis personas infectadas con la enfermedad de Lyme, cuyas pruebas de laboratorio han producido resultados inesperados.
Informan sobre sus hallazgos en la revista The Lancet Infectious Diseases.
En colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los científicos corrieron las pruebas genéticas y encontraron que la nueva bacteria está estrechamente relacionada con B. burgdorferi.
Llamaron al nuevo tipo de – bacterias Borellia Mayonii, debido al Dr. William Mayo, fundador de la Clínica Mayo.
A partir de la información que los científicos fueron capaces de reunir en B. mayonii, se ha encontrado que las enfermedades causadas por ella son similares a los causados por B. burgdorferi.
Por ejemplo, al igual que B. burgdorferi, la nueva bacteria causa fiebre, dolor de cabeza, erupción cutánea y dolor de cuello en estadios tempranos de la infección y la artritis en etapas posteriores.
Sin embargo, la nueva bacteria también está asociada con náuseas y vómitos, así como erupciones difusas, que difieren de la reconocible «ojo de buey» – erupción típicamente asociada con la enfermedad de Lyme. Además, los científicos observaron una concentración en sangre mayor de bacterias en los pacientes.
«Este descubrimiento añade otra pieza importante de información para el complejo panorama de las enfermedades transmitidas por garrapatas en los EE.UU.», dice el CDC – el microbiólogo Dr. Jeannine Peterson.
Sitios de exposición en Minnesota y Wisconsin
Los científicos descubrieron la nueva especie cuando seis muestras – de alrededor de 9.000 que fueron emitidas entre 2012-2014 de los residentes de Minnesota, Wisconsin y Dakota del Norte que había sospechado la enfermedad de Lyme – contenían bacterias que eran genéticamente diferentes de B. burgdorferi.
Tras el análisis de las secuencias de ADN, los investigadores descubrieron que eran de una especie previamente no identificada.
Los investigadores dicen que la nueva bacteria se ha encontrado en garrapatas de patas negras en el noroeste de Wisconsin, y los sitios de exposición probables están en el centro norte de Minnesota y el oeste de Wisconsin.
Sin embargo, el Dr. Bobbi Pritt, director del Laboratorio de Parasitología Clínica de la Clínica Mayo, dice que aunque la nueva bacteria no ha surgido en el Medio Oeste, que «es posible que esta especie está presente desde hace más tiempo, pero a tan bajos niveles que se escaparon de detección «.
En las muestras de sangre tomadas de cerca de 25.000 residentes de otros 43 estados, la nueva bacteria no fue identificada, y esto incluye a los estados en el noreste que son sitios comunes para la transmisión de la enfermedad de Lyme.
Como tal, los investigadores dicen que B. mayonii es probable que esté limitada a la región central superior de los EE.UU..
El público debe tomar precauciones contra la enfermedad de Lyme
Las pruebas actuales que detectan el ADN de las bacterias de la enfermedad de Lyme – polimerasa llamados ensayos de reacción en cadena (PCR) – también trabajan para B. mayonii, y los antibióticos normalmente utilizados para tratar la enfermedad de Lyme causada por B. burgdorferi han trabajado con éxito en contra de la nueva bacteria.
Funcionarios de los CDC recomiendan que los profesionales de la salud que tratan a las personas infectadas con la nueva especie sigan la orientación de antibióticos, emitido por la Infectious Diseases Society of America.
El Dr. Pritt dice «el público debe seguir tomando las precauciones recomendadas contra las picaduras de garrapatas, como la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas están bien establecidas en gran parte del noreste».
Las formas de prevenir la enfermedad de Lyme incluyen el uso de repelente de insectos, retirar de inmediato las garrapatas y el uso de pesticidas.
Los CDC están trabajando actualmente con los departamentos del estado de Minnesota, Dakota del Norte y Wisconsin para obtener una mejor comprensión de la nueva bacteria.
Datos básicos sobre la enfermedad de Lyme
- Es la enfermedad más frecuente transmitida por vectores en los EE.UU.;
- No se produce en todo el país; se concentra en el noreste y medio oeste de los EE.UU.;
- La enfermedad de Lyme no tratada puede causar fiebre, erupción cutánea, parálisis facial y artritis.
