Cada año, casi 1 de cada 500 bebés nacen con hipertensión pulmonar, enfermedad pulmonar potencialmente mortal. Ahora surgen las primeras directrices para el diagnóstico y tratamiento, y se han publicado en la revista Circulation.
Las nuevas directrices son el resultado de la colaboración entre la Asociación Americana del Corazón (AHA) y la American Thoracic Society (ATS) y fueron creadas por un equipo interdisciplinario de 27 médicos, con base en datos de más de 600 estudios.
Las directrices existentes para el diagnóstico y tratamiento de la hipertensión pulmonar en adultos no se consideran aplicables a los niños debido a las diferentes causas subyacentes de la enfermedad.
Los niños con hipertensión pulmonar suelen tener bloqueos en las arterias pulmonares, por lo que es más difícil para el ventrículo derecho del corazón bombear la sangre a través de los pulmones.
Ellos pueden experimentar dificultad para respirar y desmayos, y pueden adquirir en tono azulado debido a la falta de oxígeno.
Si bien la hipertensión pulmonar puede ser una condición aislada, causada por problemas circulatorios en los pulmones, a menudo se produce como complicación de otros problemas de salud, cardíacos o pulmonares graves. Estos incluyen la enfermedad cardíaca congénita, displasia broncopulmonar, que es una forma de enfermedad pulmonar crónica, y la hernia diafragmática congénita.
Los niños con hernias diafragmáticas nacen con un agujero en el diafragma que hace que los órganos abdominales se desplacen en el pecho, lo que impide que los pulmones se desarrollen de forma adecuada.
La hipertensión pulmonar no tratada -una presión arterial anormalmente alta en las arterias de los pulmones, lo cual hace que el lado derecho del corazón se esfuerce más de lo normal-, puede conducir a la discapacidad o la muerte por insuficiencia cardíaca.
Las nuevas directrices tienen por objeto proporcionar una base para la mejor atención posible en los casos de hipertensión pulmonar pediátrica.
Ellos ofrecen consejos prácticos sobre:
Las directrices también destacan áreas donde se necesita más investigación y poder ofrecer consejos para los padres y proveedores de cuidado de la salud acerca de temas difíciles.
Tales temas incluyen el uso de anticoagulantes, cómo determinar si un niño con hipertensión pulmonar puede participar con seguridad en el ejercicio o viajar en un avión, y cómo gran altitud puede causar o empeorar la hipertensión pulmonar.
El Dr. Stephen Archer, jefe de medicina de la Universidad de Queens en Canadá y co-presidente del comité de redacción de la directriz, dice que los niños con hipertensión pulmonar pueden experimentar problemas de salud de por vida o morir prematuramente, especialmente aquellos que no son diagnosticados y administrados correctamente.
Sin embargo, con el correcto diagnóstico y tratamiento en un centro especializado, él dice que el panorama para muchos de estos niños es excelente.
Y añade:
«Cuando los niños son diagnosticados con hipertensión pulmonar, los padres a menudo se sienten sin esperanza. Sin embargo, es importante que los padres busquen los médicos y los centros que ven a estos niños de forma regular y les pueden ofrecer acceso a nuevos diagnósticos moleculares, nuevos tratamientos farmacológicos y de nuevos dispositivos como así como cirugías que han sido recientemente desarrolladas «.
El Dr. Steven Abman es co-presidente del comité de directrices, neumólogo pediátrico y profesor de pediatría en la Universidad de Colorado School of Medicine y el Hospital de Niños de Denver. Él señala que, si bien las nuevas directrices proporcionan una base para el cuidado de niños con hipertensión pulmonar, sigue habiendo una gran necesidad de datos e investigaciones más específicas para mejorar aún más los resultados para los niños con esta condición.
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