Un equipo de investigación de medicina en la Universidad de Alberta ha hecho dos descubrimientos relacionados que podrían arrojar más luz sobre la enfermedad de Alzheimer.
Se ha sabido durante décadas que el colesterol juega un papel importante en la enfermedad de Alzheimer. El equipo de Chaves descubrió que, en las células cerebrales que se acumulan niveles tóxicos de la proteína amiloide beta que normalmente ocurre, «hay una inhibición significativa» en el proceso que crea el colesterol cerebro.
El colesterol cerebral es vital para la función normal del cerebro, ya que ayuda a proteger a las neuronas y ayuda a las células del cerebro disparar correctamente.
Lo que el descubrimiento significa es que la relación entre esta proteína de origen natural y el colesterol no es sólo unidireccional. Estos hallazgos han sido sugeridos por otros equipos de investigación también.
«Nuestro trabajo apoya la idea de que existe una relación de dos vías», dijo Posse de Chaves, un investigador en el Departamento de Farmacología.
El trabajo de su equipo también es importante en otra área. Los que tienen la enfermedad de Alzheimer tienen niveles bajos de una proteína conocida como seladin-1. Algunos investigadores creen que esto podría ser un indicador de la enfermedad. Esta proteína es parte del proceso que conduce a la creación de colesterol. Así, si la producción de colesterol es inhibida en la enfermedad de Alzheimer, como se demuestra por la U de A hallazgos, esto podría explicar por qué los niveles de la proteína seladin-1 son tan bajos.
«Nuestros hallazgos podrían explicar por qué esa proteína se está disminuido en los cerebros de los pacientes con enfermedad de Alzheimer», dijo Posse de Chaves. «Esta es una pieza del rompecabezas y ayuda a cada descubrimiento.»
Según la Sociedad de Alzheimer de Canadá, más de 500.000 personas en Canadá y en todo el mundo más de 35 millones padecen de demencia, un grupo de trastornos cerebrales que incluye la enfermedad de Alzheimer.
Los Institutos Canadienses de Investigación en Salud y la Sociedad de Alzheimer de Canadá financió la investigación.
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