Este nuevo dispositivo proporciona farmacos contra el cáncer directamente en los tumores sin depender de la perfusión a través del torrente sanguíneo, podría aumentar la esperanza de vida para los pacientes con cancer de páncreas, de mama y otros cánceres sólidos, dicen los investigadores.
El nuevo dispositivo utiliza un método llamado «iontoforesis», donde un campo eléctrico impulsa a los medicamentos de quimioterapia directamente en el tumor, evitando su crecimiento y, en algunos casos, incluso la reducción de ellos, dice el equipo de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) en Chapel Hill .
El campo eléctrico se transmite a través de electrodos, ya sea implantado internamente – por ejemplo, para tratar un tumor de páncreas – o se aplica externamente en la piel – por ejemplo, para tratar un tumor de mama subyacente.
Los investigadores de la UNC describen el dispositivo iontoforético y cómo se probaron en los tumores pancreáticos humanos injertados en ratones y perros, en la revista Science Translational Medicine.
El cáncer de páncreas es relativamente poco frecuente, sin embargo, es la cuarta causa principal de muerte por cáncer en los EE.UU., donde las estimaciones sugieren en 2014 a más de 46.000 personas fueron diagnosticadas con la enfermedad y casi 40.000 murieron de la misma.
Límites de los métodos actuales
La principal razón de tres cuartas partes de las personas que desarrollan cáncer de páncreas no sobreviven más de 12 meses después del diagnóstico – una estadística que no ha cambiado en 40 años – se debe a que por el momento se encuentra el cáncer, que está en una etapa avanzada y difícil tratar.
Desafortunadamente, mientras que la cirugía es la mejor opción para curar el cáncer de páncreas, no muchos pacientes pueden tener, porque en el momento en que se detecta el tumor se ha entrelazado con los principales órganos y vasos sanguíneos.
Formas actuales de la entrega de la quimioterapia también son limitados porque las células del cáncer pancreático están bien protegidos por una fortaleza de tejido que impide la perfusión de fármacos que podrían reducir el tumor o detener su crecimiento.
Además, los tumores de cáncer de páncreas no tienen un buen suministro de sangre, lo que limita la eficacia de la administración de fármacos a través de la corriente sanguínea. El aumento de la dosis no es una opción debido a que aumenta la toxicidad para el resto del cuerpo.
El nuevo dispositivo entregado medicamentos en los tumores con mayor eficacia que IV
En su estudio, el equipo demostró que el dispositivo iontoforético entregado medicamentos de quimioterapia en los tumores mucho más eficaz que el método convencional intravenosa (IV), y también alcanzó mayores concentraciones de los fármacos en el tumor sin aumentar la toxicidad para el resto del cuerpo.
Por ejemplo, teniendo en cuenta el resultado de una prueba, los autores escriben:
«Suministro de dispositivo de gemcitabina en perros dio lugar a diferencia de más de 7 veces en las concentraciones locales de drogas y 25 veces los niveles de fármacos sistémicos más bajos que el tratamiento IV.»
Co-autor Jen Jen Yeh, profesor asociado de cirugía y farmacología en la Escuela de Medicina de la UNC, dice:
«Una vez que esto se va a los ensayos clínicos, podría cambiar el paradigma para los tratamientos de cáncer de páncreas – o cualquier otros tumores sólidos donde los medicamentos de quimioterapia estándar IV son difíciles de encontrar.»
Los fondos para el estudio provenían del Fondo de Investigación de la Universidad del Cáncer y los Institutos Nacionales de Salud.
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