Alrededor de la mitad del subgrupo de pacientes con esclerosis múltiple tienen autoanticuerpos contra un canal de potasio en el cerebro, según un estudio publicado en el 12 de julio cuestión de la New England Journal of Medicine.
Los investigadores han encontrado y identificado anticuerpos en la sangre de la mitad de los pacientes con esclerosis múltiple que no se encuentran en las personas sin la enfermedad autoinmune.
Las implicaciones de la presencia del anticuerpo no se entienden completamente. Pero en los roedores, el anticuerpo se une y daña las células cerebrales que se sabe que son importantes para la función neurológica, De acuerdo con el estudio.
Aunque la investigación es preliminar, los expertos dicen que los hallazgos podrían abrir la puerta a un análisis de sangre más que podría hacer fácilmente el diagnóstico de esclerosis múltiple (EM). Asimismo, los resultados sugieren una nueva diana para tratamientos para la EM que impidan el anticuerpo se una a las células del cerebro.
«Hemos sabido durante mucho tiempo un anticuerpo que participaron en la destrucción de tejido del sistema nervioso en la esclerosis múltiple, pero no hemos tenido un buen control sobre cuál era el objetivo de estos anticuerpos», dijo Timothy Coetzee, director de investigación de la Comisión Nacional Multiple Sclerosis Society, que no participó en el estudio. «Lo que esta investigación ha identificado es lo que podría ser un desencadenante potencial o destino en la EM».
El estudio se publica en la edición de julio del 12 New England Journal of Medicine.
En la esclerosis múltiple, el sistema inmunológico del cuerpo ataca la mielina propia, la sustancia que recubre las fibras nerviosas del sistema nervioso central. El daño que altera las señales nerviosas que viajan hacia y desde el cerebro, que puede conducir a dificultades de movimiento, entumecimiento, visión borrosa, fatiga y problemas cognitivos tiempo.
Lo que no se conoce, sin embargo, que es precisamente los componentes del sistema inmunológico fallan, las proteínas que la célula del sistema inmune se dirige específicamente esto y en qué medida varía de paciente a paciente.
En este estudio, los investigadores externos analizado el suero de la sangre de dos grupos de pacientes con EM y lo comparó con el suero de las personas sin EM. Alrededor del 47 por ciento de los cerca de 400 personas con EM tenían altos niveles de anticuerpos KIR4.1, mientras que ninguno de los participantes del grupo control sin EM hizo.
Además, sólo tres de las otras casi 330 personas con enfermedades neurológicas tenían altos niveles de KIR4.1, indicando que el anticuerpo investigadores de afuera son de localizar el específico de la EM y no los problemas neurológicos más generales.
Los investigadores entonces inyectan en los cerebros KIR4.1 anticuerpos de roedores y el anticuerpo que se encuentra el tejido cerebral dañado y alteración de la respuesta inmune en la región. Hay que señalar, sin embargo, que «A menudo no se han encontrado resultados en los animales en los humanos.
«Si este es realmente el objetivo de la respuesta inmune, ¿Podría abrir el camino a otras terapias para la EM», dijo el autor principal del estudio el Dr. Bernhard Hemmer, profesor de neurología en la Universidad Técnica de Munich.
Dra. Emmanuelle Waubant, profesor de neurología en la Universidad de California en San Francisco, y director del Centro de Esclerosis Múltiple de UCSF, dijo que los resultados preliminares excitante aún.
Las investigaciones anteriores han encontrado «un montón de cambios en la respuesta inmune pensamos que relaciona con la enfermedad», dijo. Pero localización de anticuerpos específicos ha sido difícil, con algunos estudios que muestran la relevancia pero otros no repetir el hallazgo.
«En este caso, los investigadores externos tenían un gran número de participantes», dijo. «Casi la mitad de ellos tenían el anticuerpo y la proteína en el cerebro, definido como una meta para este anticuerpo es conocido por ser importante para el funcionamiento de los nervios».
«Los anticuerpos son como el velcro. Se unen a los antígenos o proteínas en diferentes tejidos», añadió. «Muchos anticuerpos no se unen en el cerebro, por lo que es improbable que tengan relevancia en la EM. Pero, ¿este anticuerpo».
Sin embargo, Hemmer dijo, no todas las personas con EM tenían altos niveles de anticuerpos KIR4.1, lo que significa que son casi con seguridad Otros aspectos del sistema inmune involucradas.
Y EM pueden variar significativamente de persona a persona. Las investigaciones futuras deberían tratar de determinar si los anticuerpos con los pacientes con EM les va mejor o mal más que otros, dijo Coetzee, así como lo que otros anticuerpos y elementos del sistema inmunológico podría estar involucrado.
