El ibuprofeno es utilizado por muchas personas para aliviar el dolor, reducir la inflamación y la fiebre. Aunque hay muchos efectos secundarios preocupantes, vinculados al abuso de la droga, un nuevo parche se ha desarrollado y que puede administrar el fármaco a una dosis constante sin los efectos secundarios relacionados con la forma oral.
El parche fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Warwick en el Reino Unido, dirigidos por el químico investigador Prof. David Haddleton.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha reforzado recientemente las etiquetas de advertencia que acompañan a los fármacos anti-inflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno.
Las nuevas etiquetas advierten que estos fármacos aumentan el riesgo de ataque al corazón o un derrame cerebral, y estos eventos ocurren sin previo aviso, y que puede causar la muerte. Además, estos riesgos son mayores para las personas que toman AINE por mucho tiempo.
El ibuprofeno también puede causar úlceras, hemorragias o perforaciones en el estómago o el intestino.
Con estos riesgos en mente, encontrar una forma alternativa para aliviar el dolor sin los riesgos, es un esfuerzo que vale la pena. Aunque hay parches comerciales en el mercado diseñados para calmar el dolor, este es el primer parche que libera ibuprofeno través de la piel.
«Muchos parches comerciales sorprendentemente no contienen agentes de alivio del dolor en absoluto», dice el profesor Haddleton, «simplemente calman el cuerpo por un efecto de calentamiento».
Conjuntamente a una empresa llamada Medherant, los investigadores fueron capaces de poner cantidades significativas de ibuprofeno en una matriz de polímero que adhiere el parche a la piel del paciente, lo que permite que el fármaco sea entregado a un ritmo constante durante un período de 12 horas.
Los investigadores dicen que su parche allana el camino para otros productos novedosos de acción prolongada para aliviar el dolor, que se pueden usar para tratar afecciones comunes – como el dolor de espalda, neuralgia y la artritis – sin tomar dosis orales potencialmente dañinas de la droga.
El Prof. Haddleton explica que, por primera vez, pueden «producir parches que contienen dosis efectivas de ingredientes activos, tales como ibuprofeno para los que en la actualidad no hay parches».
Añade que son capaces de «mejorar la carga de fármaco y la adherencia de los parches que contienen otros ingredientes activos para mejorar la comodidad y la evolución del paciente».
El equipo señala que la carga de fármaco es posible gracias a su nueva tecnología, que es 5-10 veces mayor que la de los parches médicos actuales y geles. Además, dado que el parche se adhiere bien a la piel, que queda bien incluso cuando la carga de fármaco alcanza niveles de hasta el 30% del peso o volumen del parche.
Actualmente hay una serie de geles con ibuprofeno disponibles, pero los investigadores dicen que es difícil controlar la dosificación de estos geles, y no son convenientes para aplicar.
«Hay sólo un número limitado de polímeros existentes que tienen las características adecuadas para ser utilizadas para este tipo de parches transdérmicos – que se adhieren a la piel y no deja residuos al ser eliminado fácilmente», dice el profesor Haddleton, quien añade:
«Nuestro éxito en el desarrollo de este avance de diseño de parche no se limita a ibuprofeno, también hemos tenido grandes resultados de pruebas del parche con salicilato de metilo (utilizado en linimentos, geles y algunos parches comerciales principales).
Creemos que muchos otros fármacos y los medicamentos recetados pueden aprovechar nuestra tecnología, y estamos buscando oportunidades para poner a prueba una gama mucho más amplia de medicamentos y tratamientos dentro de nuestro parche».
El CEO de Medherant, Nigel Davis, dice que su nuevo parche estará en el mercado en alrededor de 2 años. Y añade que «pueden ver grandes oportunidades en el trabajo con las compañías farmacéuticas para desarrollar productos innovadores, utilizando nuestra plataforma transdérmica de liberación de fármacos de nueva generación».
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