Dos profesores creen que pueden tener una pista prometedora para desarrollar un nuevo tratamiento para la obesidad y la diabetes.
El proyecto titulado i2MOVE (‘modulador de la función del nervio vago para el tratamiento de la obesidad «) está dirigido por dos profesores Imperial College de Londres: Christofer Toumazou del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Electrónica, y Sir Stephen Bloom, del Departamento de Medicina.
En la experiencia combinada de los profesores en la bioingeniería y la endocrinología está liderando el camino en la creación de un dispositivo que imita la respuesta del nervio vago, que conecta el cerebro con todo de la lengua, faringe, cuerdas vocales, los pulmones, el corazón, el estómago y los intestinos.
Su dispositivo está diseñado para suprimir el apetito de un paciente. Con una subvención a partir del Consejo Europeo de Investigación (ERC) de más de 7 millones de euros, el proyecto de cuatro años ya está haciendo progresos. Hasta ahora han desarrollado una combinación hormona glucagón usando y péptido similar al glucagón 1 (GLP-1), que desempeña un papel clave en la regulación de los niveles de azúcar en la sangre y ayuda a reducir el apetito. Esto puede formar la base para un nuevo tratamiento para la obesidad y la diabetes en el futuro.
El glucagón actúa en oposición a la insulina, la prevención de la de almacenamiento de la glucosa en los depósitos de grasa y el hígado, y el aumento de los niveles de azúcar en la sangre. GLP-1 estimula la liberación de insulina para reducir el azúcar en la sangre y también actúa en el cerebro para reducir el apetito. La lucha contra la obesidad es el principal objetivo del proyecto, una enfermedad considerada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como uno de los mayores retos de salud pública del siglo 21. Más del 23% de los europeos se consideran obesos y la salud cuesta solo representó más de 10 millones de euros en 2010.
Los tratamientos existentes, como la cirugía se consideran rara vez son eficaces, por lo que el equipo de investigación i2MOVE cree que la estimulación eléctrica del nervio vago podría ser eficaz cuando se combina con la grabación inteligente. Se trata de un implante inteligente «que graba señales vagales asociados con la liberación de hormonas durante la comida. Esto está diseñado para estimular el nervio para modular estas señales para regular mejor el apetito.
Profesor Bloom, junto con su equipo de investigación, se propuso identificar si glucagón y GLP-1 se infunde en la sangre pueden trabajar juntos para reducir el apetito. En su estudio, 16 voluntarios se les dio una secuencia de cuatro tratamientos: glucagón, GLP-1, glucagón y GLP-1 en combinación, y solución salina como control. El orden de los tratamientos se determinó al azar.
A continuación, cada tratamiento se administró a través de un sistema de goteo durante un período de dos horas. Después de la primera hora y media, a cada voluntario se le ofreció una comida. Los investigadores registraron la cantidad que comían y midieron su gasto de energía y los niveles de azúcar en la sangre. Los resultados revelaron que los sujetos comieron 13% menos de calorías después de haber recibido las dos hormonas en combinación en comparación con solución salina, pero no se detectó diferencia significativa después de tomar ya sea en su propia hormona.
Los voluntarios tratan con una combinación glucagon/GLP-1 consume significativamente menos alimentos, según el profesor Bloom. Estos resultados replican los resultados del equipo en los animales, lo que sugiere que una combinación glucagon/GLP-1 puede ser una pista prometedora desde la que desarrollar un nuevo tratamiento para la obesidad y la diabetes.
«Trece por ciento es una gran reducción en la ingesta de alimentos para los estándares de cualquiera, pero nuestra experiencia es sólo un aperitivo», subraya. «Un tratamiento efectivo futuro tendrá que suprimir el apetito, a largo plazo, por lo que el próximo objetivo es establecer si los efectos se pueden mantener a conducir a la pérdida de peso real. ‘
i2MOVE diabetes
