El médico e investigador de la Sainte Justine Centro Hospitalario Universitario (CHU Sainte-Justine), de la Universidad de Montreal afiliados, salvó la vida de un niño y, al hacerlo, se convirtió en el primero en encontrar un nuevo uso de un medicamento en la lucha contra la mortal bacteria E. coli. 
De hecho, después de una pequeña niña fue admitida en el UHC Sainte Justine para tratar complicaciones graves, su médico, quedando sin opciones, el pensamiento sobre el uso de la droga eculizumab, que es usualmente recetado para otra enfermedad con síntomas similares. Su intuición dio sus frutos y ha sobrevivido a la niña. El espectacular avance experimentado por el paciente y otros dos jóvenes se explica en un artículo publicado el verano pasado en el New England Journal of Medicine.
«En ese momento, no existía ningún tratamiento reconocido para curar el síndrome hemolítico urémico y, una complicación grave asociada con infecciones por E. coli», dice la Dra. Anne-Laure Lapeyraque, un nefrólogo en el Departamento de Pediatría de la UHC Sainte Justine como así como un profesor de la Universidad de Montreal. «El uso adecuado de este medicamento en estos niños ha abierto los ojos a un nuevo tratamiento prometedor».
Dr. Anne-Laure Lapeyraque y sus colegas internacionales están relacionadas con cómo eculizumab fue utilizado para tratar tres de 3 años de edad con coli relacionados con E. complicaciones neurológicas. A los pocos días o semanas, sus recuentos sanguíneos vuelto a la normalidad y se recuperó de sus riñones. Eculizumab, un fármaco conocido como anticuerpo monoclonal, actúa bloqueando una sustancia en el sistema inmune conocida como proteína del complemento C5.
Una vez que esta solicitud de nuevo fármaco había sido descubierta, la terapia intravenosa eculizumab se utilizó para salvar la vida de un gran número de personas. «Nuestro informe fue publicado durante el brote de E. coli masiva en mayo y junio en Alemania, lo que nos permitió darle la noticia y los médicos de alerta», explica el Dr. Lapeyraque. Durante el brote, unas 4.000 personas en Europa se enfermó por comer brotes de contaminación.
La infección por E. coli con una productora de toxina Shiga cepa («enfermedad de la hamburguesa») ha sido objeto de varias recuerda de carne de res contaminada en Canadá y los Estados Unidos en los últimos años. E. coli puede encontrarse en la carne molida mal cocida, leche sin pasteurizar (cruda) productos lácteos y frutas y hortalizas contaminadas, en particular los brotes de alfalfa. Los síntomas incluyen calambres y vómitos, con o sin diarrea con sangre, y puede conducir a insuficiencia renal y que amenazan la vida. Es por esto que es importante cocinar la carne de las hamburguesas, lavar las frutas y verduras, evitar productos lácteos no pasteurizados, especialmente para los niños, y lavarse las manos después de manipular carne cruda. Según el Dr. Lapeyraque, estas precauciones han reducido la incidencia de la infección por E. coli en Quebec.
Los investigadores de este equipo clínico internacional están muy entusiasmados con el descubrimiento. Por un lado, ayuda a explicar cómo y por qué la enfermedad de la hamburguesa se puede desarrollar con consecuencias tan devastadoras. «Otros estudios de investigación son necesarios para determinar qué pacientes se beneficiarán de ella más», agrega el Dr. Lapeyraque. En cualquier caso, «eculizumab» es ahora una palabra de moda en caliente en las reuniones de la enfermedad renal en todo el mundo.
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