Las emisiones de diesel causan el cáncer, la Organización Mundial de la Salud declaró el martes, una decisión de una importante amenaza para la salud pública.
«Está en el mismo orden de magnitud que el tabaquismo pasivo», dijo Kurt Straif, director del departamento de la IARC que evalúa los riesgos de cáncer. «Este podría ser otro gran impulso para los países para limpiar gases de escape de los motores a diesel.» Dado que tantas personas están expuestas a los gases, Straif dijo que podría haber muchos casos de cáncer de pulmón conectado con el contaminante.
Dijo que los grupos afectados son, peatones en la calle, pasajeros de barcos y tripulación, los trabajadores ferroviarios, camioneros, mecánicos, mineros y personas que operan maquinaria pesada.
La nueva clasificación fue tomada después de una discusión de una semana en Lyon, Francia, por un panel de expertos organizado por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer. La decisión del panel se erige como el rector de la IARC, el brazo del cáncer de la Organización Mundial de la Salud.
La última vez que la agencia consideró el estado de las emisiones de diesel fue en 1989, cuando fue calificado de «probable» cancerígeno. La reclasificación de escape diesel como cancerígenos que pone en la misma categoría que otros riesgos conocidos, tales como la radiación de amianto, el alcohol y el ultravioleta.
El gobierno de EE.UU., sin embargo, todavía clasifica las emisiones de diesel como un cancerígeno probable.
Los expertos dijeron que los nuevos motores diesel expulsan menos gases, pero se necesita más estudios para evaluar los peligros potenciales. «No tenemos suficiente evidencia para decir que estos nuevos motores son de riesgo cero, pero son sin duda un riesgo menor que antes», dijo Vincent Cogliano de la Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU..
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