Organovo Holdings, Inc., una empresa que diseña y crea tejido humano funcional ha anunciado en la Conferencia de Biología Experimental de este año, que ha desarrollado una técnica de impresión en 3D que es capaz de producir pequeñas muestras de tejido hepático humano. Ellos afirman que su nuevo proceso permite la impresión de tejido hepático en 500 micras de espesor, que asciende a 20 capas de células, que es capaz de producir colesterol y algunas de las enzimas producidas por el hígado natural. Las muestras de hígado producidas, dijo la compañía, puede ser utilizado por los investigadores que buscan probar la eficacia de nuevos fármacos destinados al tratamiento de enfermedades del hígado o para probar los efectos secundarios en el hígado de los medicamentos creados para otros fines.
Actualmente, las empresas que desarrollan medicamentos para tratar la enfermedad hepática deben confiar en las muestras de tejido en 2D, que la mayoría reconoce que no son óptimas. Por esa razón, muchos fármacos que pasan estas pruebas eventualmente fallan ensayos en pacientes vivos. Como resultado, las compañías farmacéuticas han estado ansiosas por encontrar un mejor reemplazo.
El proceso de creación de tejido humano es uno todavía muy bajo. Los investigadores utilizan diversos productos químicos para persuadir a las células tomadas de hígados reales y las células madre para crecer tejido que se parece a la cosa real. Por desgracia, hasta ahora, los tejidos que han sido resultado sólo capas individuales de células, que se aplanan cuando se coloca en una placa de Petri.
Y si bien este tipo de tejidos no generalmente producen algunas de las enzimas como hígados de reales, lo que permite a los investigadores ver el impacto que una droga ha, la mayoría no están cerca del nivel de un hígado-los bienes muestras también generalmente sólo viven durante un par de días. Por el contrario, las nuevas muestras impresas por Organovo, la empresa afirma, pueden vivir hasta cinco días o más.
Director de Tecnología de la empresa, Sharon Presnell explicó a los de la conferencia que el proceso de impresión 3D de Organovo implica imprimir dos tipos diferentes de células del hígado-hepatocitos y stellates-junto con el revestimiento de las células sanguíneas. El resultado es un tejido que la compañía afirma que se ve, se siente y en muchos aspectos, se comporta como tejido hepático humano real.
Dicen que puede producir P450 albúmina, colesterol y citocromo (enzimas que metabolizan los fármacos), y debido a que es mucho más adecuado para las pruebas de nuevos medicamentos. Añadió que el nuevo proceso de impresión 3D es un paso más hacia la creación de hígados humanos de tamaño completo para implantar en las personas para reemplazar a los que han fracasado, e incluso fue tan lejos como para predecir que esta tecnología va a suceder en su vida.
