Los pacientes con esclerosis múltiple (EM) parecen tener un menor riesgo de cáncer, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de British Columbia y Vancouver Coastal Health.
El estudio, publicado en la edición actual de la revista Brain, es el primero en investigar el riesgo general de cáncer en pacientes con EM en América del Norte.
«Debido a que el sistema inmunológico juega un papel importante en el cáncer y la esclerosis múltiple, que quería saber si el riesgo de cáncer es diferente para las personas con EM», dice Elaine Kingwell, autor principal del estudio y becario posdoctoral en la Facultad de UBC en Medicina y Brain Research Centre de la UBC y el Instituto de Investigación de VCH. «No sólo los pacientes con EM tienen un menor riesgo general de cáncer, el riesgo de cáncer colorrectal, en particular, fue significativamente menor».
Los investigadores compararon los diagnósticos de cáncer en pacientes con EM en la Columbia Británica con las de la población en general. Si bien se encontraron con que los pacientes con EM tienen un menor riesgo para el cáncer en general – y en particular para el cáncer colorrectal – se encontraron con que los riesgos para el cáncer de cerebro y cáncer de vejiga fueron ligeramente más elevados (aunque no significativamente). En los pacientes con EM recurrente-aparición de la EM, el riesgo de cáncer de piel no melanoma fue significativamente mayor.
Más estudios serán necesarios para comprender las razones de esta reducción del riesgo de cáncer en general.
Un hallazgo inesperado fue que, para los que lo hicieron desarrollar el cáncer, el tamaño del tumor tiende a ser mayor en el momento del diagnóstico. Se necesita más trabajo para determinar por qué algunos tumores pueden ser capturados más tarde en las personas con EM.
«Debido a que los síntomas de la EM puede ser amplia e incluir la sensación de fatiga, es posible que los síntomas del cáncer se enmascaran o pasado por alto», dice Helen Tremlett, autor principal del estudio y profesor asociado en la Facultad de Medicina de la UBC. Agrega que, independientemente de los resultados, los pacientes con EM y sus médicos se les anima a seguir las pautas de detección de cáncer. Su equipo está planeando un estudio de seguimiento para determinar si las tasas de mortalidad por cáncer se alteran en los pacientes con EM.
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