Para mantenerse saludable, el consejo es interminable – beber más agua, hacer más ejercicio, tomar vitaminas, comer pescado azul, beber menos café… Pero un nuevo estudio parece simplificar la clave para una buena salud a largo plazo: sugiere que mediante la sustitución de 1 estar sentado por caminar, disminuimos nuestro riesgo de muerte prematura en 12-14%.
El estudio, publicado en la revista International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, se llevó a cabo por investigadores de la Universidad de Sydney en Australia e incluyó a más de 200.000 adultos que eran de mediana edad o mayores.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los adultos necesitan por lo menos 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada – como caminar a paso ligero – cada semana, así como actividades de fortalecimiento muscular en 2 o más días a la semana.
Aunque 150 minutos pueden parecer un montón de tiempo, hacerlo en incrementos de 10 minutos a lo largo de los días de semana, también cuenta.
El Prof. Emmanuel Stamatakis, autor principal del estudio, señala que estudios previos «establecieron los beneficios de la actividad física adecuada o el sueño y el riesgo de estar demasiado tiempo sentado, pero este es el primero en examinar lo que ocurre cuando se reemplaza una actividad con una igual cantidad de otra.»
Él y su equipo trabajan horas sentados, que representan más del 50% del tiempo total de vigilia, y agregó que «los trabajadores en muchas profesiones gastan en promedio más del 70% de su tiempo de trabajo en esta condición.»
La actividad sedentaria, la actividad física y el sueño son todos parte de un día de 24 horas, pero los investigadores dicen que las investigaciones anteriores han examinado ampliamente cada comportamiento «sin tener en cuenta lo que depende del tiempo, los comportamientos están siendo desplazados.» Su último estudio se centra en los efectos de la sustitución de los comportamientos y la compara con los resultados de salud en general, incluida la mortalidad.
Para llevar a cabo su investigación, el equipo utilizó el modelado estadístico de los datos de salud de los participantes que tomaron parte en el estudio hasta 45 años y, que se extendió por un período de 4 años.
«La inactividad es un problema de salud más grande de lo que se pensaba»
El equipo encontró que el canje sólo de 1 hora de estar sentado cada día con los resultados de estar en pié, reflejan una disminución del 5% en el riesgo de muerte prematura. Además, para aquellos que no duermen lo suficiente, intercambiando sólo 1 hora de sentarse por dormir cada día, se observa como resultado una disminución del 6% en el riesgo de muerte prematura.
Curiosamente, cuando el cambio de 1 hora es a la inversa (caminar/hacer ejercício por estar sentado, o alguna otra conducta sedentaria), el equipo encontró un aumento del 13-17% en el riesgo de muerte prematura.
«Los resultados muestran que la inactividad es un problema de salud incluso más grande que al principio pensávamos», señala el Prof. Stamatakis, y agregó:
«Con la persona promedio sentado viendo 2-3 horas de televisión al día, y conociendo estos datos, definitivamente hay posibilidades de que las personas se levanten del sofá y sean más activos.
Pero también es hora de que los gobiernos se den cuenta de que la actividad física no puede ser tratada como el único deber de los individuos, ya que vivimos en un mundo hostil a la actividad física. Un dedo apuntando a la gente porque ellos no hacen lo correcto no ha resuelto ningún problema de salud hasta la fecha, y no se va a resolver, tampoco, el problema de la falta de actividad.»
Dado que hay sólo 24 horas en un día, él y su equipo dicen que su investigación muestra que debemos ser escrupulosos en cómo elegimos pasar nuestro tiempo.
Permanente es una «intervención directa»
Aunque la fortaleza del estudio radica en la población tamaño de la muestra, sí tiene algunas limitaciones. Por ejemplo, se analizaron las variables del estudio a través de un cuestionario auto-administrado, lo que lo hace dejar espacio para un cierto sesgo y error, incluyendo sobre-reporte de la actividad física o subdeclaración de tiempo sentado «, debido al sesgo de deseabilidad social de los participantes.»
Aún así, el equipo dice que sus resultados podrían ayudar con la implementación de una «visión a largo plazo que marca la opción fácil y conveniente de la actividad física.»
Señalan que los datos de los EE.UU. y el Reino Unido revelan que, en promedio, las personas mayores de 70 años pasan alrededor de 65 a 80% de su tiempo de vigilia en ser sedentario, por lo que la sustitución de parte de este tiempo en pie o una actividad ligera podría tener un impacto positivo en su salud.
«A diferencia de la promoción de la actividad física, la sustitución del escritorio basado en sentarse para estar de pié es una intervención relativamente sencilla que no tiene tiempo adicional, ni los requisitos de ubicación», dicen.
Los investigadores añaden que la implementación de una mejor infraestructura en nuestros entornos, incluyendo más ciclovías, parques mejor conectados, y la mejora del transporte público podría perfectamente integrar la actividad física en nuestra vida cotidiana.
