Este trastorno degenerativo a largo plazo es el resultado de daños en las células nerviosas del cerebro que producen dopamina.
A medida que se desarrollan los síntomas del Parkinson, una persona puede experimentar primero un temblor en una mano y rigidez en otras partes del cuerpo. Los cuatro síntomas clave son:
En última instancia, una persona experimenta problemas para mantener el equilibrio y algunas personas con Parkinson también desarrollan demencia. Algunas personas solo desarrollan síntomas motores y otras tienen síntomas cognitivos, y los médicos aún no están seguros de por qué.
Algunas personas se refieren a la dopamina como la hormona o el mensajero químico para «sentirse bien». Tiene varias funciones, incluida la coordinación del movimiento, y es un jugador activo en el sistema de recompensa del cerebro.
La mayoría de las personas con Parkinson también desarrollan al menos un síntoma no motor. Los más comunes son los trastornos del sueño, la pérdida del olfato, el dolor, el estreñimiento y la sudoración excesiva.
Las personas también pueden experimentar ansiedad y síntomas neuropsiquiátricos, como depresión, apatía o psicosis.
Esta amplia gama de síntomas puede afectar las relaciones y hacer que las personas con Parkinson tengan una menor autoestima y pierdan su sentido de identidad.
Si bien la causa de la enfermedad de Parkinson sigue siendo desconocida, los tratamientos recetados para la deficiencia de dopamina y la estimulación cerebral profunda (DBS) son los enfoques de referencia.
Pero el tratamiento con dopamina puede causar efectos secundarios, como discinesias, movimientos involuntarios de torsión del cuerpo. Por lo general, estos disminuyen a medida que desaparece el efecto del fármaco. Otros efectos adversos incluyen trastornos gastrointestinales, alucinaciones, ansiedad y fatiga muscular.
Mientras tanto, la estimulación cerebral profunda puede causar hemorragias cerebrales, infecciones y convulsiones.
Dada la urgente necesidad de tratamientos que alivien los síntomas de Parkinson con riesgos mínimos, un grupo de investigadores ahora ha investigado un enfoque alternativo: la estimulación de la médula espinal. Han publicado sus hallazgos en la revista Bioelectronic Medicine.
Los investigadores se propusieron determinar si la estimulación de la médula espinal podría ser una terapia singular para la enfermedad de Parkinson y una terapia de rescate, en personas para quienes DBS es cada vez más ineficaz.
El estudio incluyó a 15 participantes, con una edad media de 74 años. En promedio, habían recibido el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson 17 años antes.
Ocho se habían sometido a DBS anteriormente y los demás solo habían recibido medicamentos, incluidos analgésicos, como tratamiento para el Parkinson.
Todos experimentaron dolor crónico que era resistente a los analgésicos y cambios en el tratamiento de la enfermedad. Cuando estaba involucrado un nervio en particular, los medicamentos llamados bloqueos nerviosos habían sido ineficaces.
Una vez que comenzó el estudio, se implantaron quirúrgicamente electrodos debajo de la piel de los participantes cerca de sus espinas.
Los participantes podían optar por recibir corrientes eléctricas leves en tres modos de estimulación: estimulación tónica continua, estimulación en ráfaga continua o un modo de ciclismo con estimulación en ráfaga, que proporcionaba estimulación durante 10 a 15 segundos a la vez, separados por pausas de 15 a 30 segundos.
Los investigadores observaron que los 15 pacientes experimentaron una «mejoría significativa» después de usar el dispositivo estimulador de la médula espinal.
Según la escala analógica visual de la intensidad del dolor, los siete pacientes que nunca habían recibido DBS experimentaron una reducción del 57%, en promedio. Para aquellos que habían recibido DBS en el pasado, la reducción promedio en la intensidad del dolor fue del 61%.
Además, los investigadores encontraron que los participantes que optaron por el modo de ciclismo experimentaron, en promedio, una reducción del dolor del 67%, utilizando la misma escala. En comparación, aquellos que eligieron la estimulación en ráfaga continua tuvieron, en promedio, una reducción del 48% en sus puntuaciones de dolor.
De los 15 pacientes, 11 habían podido completar una caminata de 10 metros antes y después del estudio. Después de la estimulación, ocho personas (73%) de este grupo mostraron una mejora media del 12% durante sus caminatas de 10 metros. Los investigadores utilizaron estos paseos para evaluar la movilidad y la marcha de los participantes.
También utilizaron una prueba de “levantamiento y marcha cronometrado” para medir cuánto tiempo le toma a una persona levantarse de una silla, caminar 3 metros, darse la vuelta, caminar de regreso a la silla y sentarse. Entre los 11 participantes que completaron esta prueba, siete (64%) mostraron una mejora en sus tiempos de finalización.
Los pacientes que eligieron un patrón de ráfaga continua tuvieron una mejora del 18% en sus puntajes de up and go cronometrados. Sin embargo, aquellos que eligieron el modo de ciclismo tuvieron un empeoramiento del 7% en estas puntuaciones.
Si bien muchos de los resultados parecen prometedores, es importante tener en cuenta que la estimulación de la médula espinal conlleva algunos riesgos y puede causar complicaciones, incluido el sangrado en el sitio de inserción.
Los investigadores también reconocen que el diseño de su estudio tenía una limitación: no pudieron determinar si las mejoras en las puntuaciones se debían a la estimulación en sí oa la disminución resultante del dolor, lo que permitió una mayor movilidad.
El equipo de investigadores, con sede en EE. UU. Y Japón, observa:
«La estimulación de la médula espinal es una tecnología emergente que potencialmente se puede utilizar para tratar los síntomas motores y no motores, como el dolor, que los pacientes con la enfermedad de Parkinson enfrentan a diario».
Otra limitación implicó el hecho de que los pacientes no recibieron los estimuladores de la médula espinal en el mismo lugar exacto, debido a las diferencias en la presentación del dolor. Además, no todos los pacientes pudieron regresar y completar las pruebas de movilidad, lo que redujo el tamaño de muestra ya pequeño.
Además, este pequeño estudio no incluyó un grupo de control, por lo que algunos cambios en las puntuaciones de dolor podrían resultar de un efecto placebo.
Por tanto, esta investigación debe considerarse como un estudio de prueba de concepto. Se necesita una evaluación adicional en ensayos más grandes.
Finalmente, algunos investigadores involucrados en este estudio han revelado posibles conflictos de intereses debido a afiliaciones con compañías de dispositivos médicos y compañías farmacéuticas, incluidas Medtronic, Abbott, Boston Scientific, Kyowa Kirin, Boehringer Ingelheim, AbbVie y FP Pharmaceutical.
Autor del articulo: Anuradha Varanasi
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